青天如蓋，陰悶的籠罩著庭前的方孔流水金魚池，池中百十來條鶴頂紅鯉自在戲潑，時不時吐出一個水泡。
昂蘇王賞的一套庭院，四四方方，高樓不過三丈，一律用青石磚瓦建築，青紅瓦鋪得平整。院子原是一個老公侯的舊宅，他兒子世襲了侯爵之位後，做人不甚安分，被查出了貪墨下了大獄，這家也便抄了。剩下一座宅子空著而已。
憑欄賞魚，衛樞是不是的撚些餌料投入池中。
“主子，宣旨的公公來了，正侯在華廳。”金旻一拱手，低聲說道。
衛樞將手中餌料遞給金旻，撣撣衣襟，將衣裳上的細微褶皺撫平，徑直往花廳去了。
“衛樞接旨，”那公公正是昂蘇王身邊的貼身宦官福公公，他年紀於昂蘇王相仿，雪白的發絲微微蓬鬆：“上諭，今有百玦之民衛樞德才兼備,名聲在外。更有濟世之才，不遠萬裏意欲輔國,寡人甚為感慰。著吏部從重議獎,拜為上卿。欽此。”
衛樞稽首而拜，接了聖旨官印，玉帶官服。賞了福公公一塊馬蹄金，福公公千恩萬謝的告了辭。見他出了門，衛樞方才將聖旨扔在一旁，攤開一卷昂蘇國律令，細細的記誦。
“主子？”金旻一條簾櫳，側身進了書房，身後跟著一個樣貌清秀的年輕人，年輕人一直低著頭跟在金旻後麵，顯得有些瑟縮，像是個老實人。
金旻一跪，年輕人也跟著跪下，伏在地上。
“主子，這是李乃之，原是信樞司善保手下的一個副手，臣看他本分老實，想向主子保舉此人做新樞使。”
衛樞才剛看了兩頁，抬起頭，打量著年輕人，他看起來年齡不大，也隻有二十出頭的樣子，白皙麵容，瘦削清秀：“我沒聽清，他叫什麼？”
“李乃之，”金旻補充道：“臣已經查明，司善保一事他一概不知情，所以不是司善保餘黨。”
“看著像是個實誠人，不大愛說話啊？”衛樞說話時，李乃之隻是微微點點頭，表示認同，也不敢抬頭直視衛樞一眼，一直拘著禮，衛樞道：“還算守規矩。隻是這個名字，得改改。”衛樞原名安之，李乃之的名字犯了“之”字。
“李乃成，兢兢業業，恪守本職，乃成大業。”衛樞提起善璉狼毫筆，在灑金宣旨上寫了個成字，遞給他。鬆煙古墨色彩深重，而不姿媚，濃黑無光，加之衛樞字體頗有氣勢，一個成字寫的十分大氣。
李乃之改了名，麵上露出微微羞赧的喜色，連連磕了幾個頭，拱手道：“李乃成謝主子賜名，臣一定鞠躬盡瘁，不負主子今日恩簡。”
“沒事的話，你們就先退下吧。”衛樞將筆擱在筆山上，捧起昂蘇法令，繼續閱讀。
金旻和李乃成躊躇一陣，從袖中取出一封迷信：“主子，這是宮裏密探傳出的消息。”
衛樞接過迷信，上麵寫著昂蘇王決意從公子壽為質子質於五元國的一件事。五元國要求昂蘇王選擇一位公子為人質，以求兩國太平。昂蘇和常山兩國素來不和，常山國和五元國又是旗鼓相當，唯有穩住五元國，才能免除一方施壓。
“怎麼，昂蘇王相讓公子壽質於五元國，還要受到太後的阻撓？在昂蘇國，太後也能問及國事？”衛樞將密信丟在香爐中燒了，香爐中刹那間燃起火光，發出嗆人的氣味。猛然間想起一件事：“等等，昂蘇王年近古稀，他的太後？竟然健在？”
李乃成低著頭，垂手而立道：“是的，昂蘇國的太後仍然健在，如今已經年逾九十，仍然身體硬朗，頭腦清晰。而公子壽是昂蘇王的少子，是一個不得寵的妃子孫氏所生，孫氏早已去世多年，公子壽一直是在太後身邊長大。公子壽雖然受到太後寵愛，卻性情紈絝，不得昂蘇王喜歡，所以質子一事，昂蘇王就選擇了公子壽。”
好一個不得寵的紈絝公子，好似當年衛王要妹妹衛英代替自己嫁給盧之晉和親一般。衛樞站起身，背著手在花廳中踱步，問道：“太後不同意，難道這件事兒就辦不成嗎？”
“恐怕是這樣兒，”李乃成道：“昔日昂蘇國先王擇立太子的時候，當今昂蘇王本沒有機會，正是這位太後動用了自己在朝中拉攏的勢力，把自己的兒子推上王位。”
衛樞搖搖頭，好沒用的昂蘇王，好跋扈的太後，好沒希望的一國。
常山國是昂素邊境一個稍大些的國，立在列國之林，比上不足比下有餘。常山國全國的疆域隻有衛國的三個州大，和百玦更是沒法兒比，不過是一個習慣了欺軟怕硬的主兒，時常對昂蘇國進行騷擾，要其俯首稱臣。
“主子，這件事看起來棘手，我們初來乍到，還是不要觸這個黴頭的好。”金旻立在牆邊，握著劍柄義正言辭。
“是很棘手，”衛樞麵向金旻撫掌而立：“不過，本公子倒是有興趣觸一觸這個黴頭。而且要給他來個一石二鳥一箭雙雕。”