“弟妹蕭條各何在，幹戈衰謝兩相催。”一卷惆悵之詞，故國已經千瘡百孔，輕輕放下墨香四溢的書卷，梅子青釉暗劃並蒂淩霄茶盞中的熱氣還未盡，輕輕揭開杯蓋，瓣瓣舒展的昆侖雪菊漂浮在微微反黃的無根水中，昆侖山頂最為晶瑩的積雪煮沸烹製而成。
“主子，內府送來了重陽的成例，”說著，月桂將一件平金案頭菊披氅披在安之身上：“主子，您現在是有身子的人了，書讀的太久當心傷眼睛。”
“這是我入宮來的第一個重陽吧？”安之用指尖輕輕觸及溫茶，在平滑的紫檀色桌麵上畫字：“佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。”
她輕輕撫著微微顯了身子的小腹：“我叫你準備的東西都準備了嗎？”月桂扶著她的手臂，安之緩緩站起身來。
“都備下了。”月桂笑道：“湘西的天禾糯粉，北國貢的硬米，赤豆， 內有冰片的潔粉梅片雪花洋糖，玉石籽石榴子、羅田栗子黃，還有銀杏、鬆子肉，豬羊肉、鴨肉，都已經備下了，在小膳房，用冰窖啟出來的冰磚鎮著。”
安之點點頭，月桂笑笑：“主子，您真是心思巧慧，這次端陽節上您一定會拔得頭籌的。”
“說什麼拔得頭籌，就顯得沒趣兒了，”安之揉揉酸脹的腰腹，笑道：“我本不想爭什麼。”
九月九日的禦花園秋色已經漸漸浸染，紅楓黃葉層林盡染，宴樂便設在依雲湖上的朱芳榭，朱芳榭建有觀戲台，而一座常寬都為三丈的戲台便建在朱芳榭下不遠處的依雲湖中，平日裏擺放些盆景時新鮮花，若是觀戲，便將花草撤去，便可作為戲台使用。
幾艘大小不一的畫舫停泊在碧綠湖水中，一為優伶們換裝之用，簡潔爽利。另有幾艘小些的都用作接送宮嬪之用。
和風習習，司馬嫻和季佳予二人同乘一艘畫舫，各自隻帶了一名宮女服侍。司馬嫻接過侍女手中的象牙剔彩飛天舞樂脂粉盒，用粉撲輕輕的補著臉上的妝容，佳予見狀不禁掩口失笑道：“妹妹何必多此一舉呢？難道你沒聽說今日宸妃也會來？”
司馬嫻垂下眼瞼，憤然收了粉盒兒，自矜笑道：“那又如何？”
佳予撥弄著手中玉蘭絲帕道：“妹妹送的補藥治好了宸妃的病，恐怕大王會記得妹妹的好處，”說著不禁吃吃笑道：“妹妹是應該好好的妝飾一番。”
司馬嫻麵上有些難堪，卻強做笑意，繼而將香粉塗在雪白如玉藕的頸子上：“我送藥，原本就是為了讓陛下舒心。”側目瞥了佳予一眼，道：“你沒見宸妃病重的時候，陛下每日愁眉不展，做什麼都沒心思。”
佳予略有諷意的輕輕拍拍手，笑道：“真是佳人多情啊，宮中能有妹妹這樣識大體的人，著實難得的很。”說著目光詭譎的一爍，似窺見了司馬嫻的心底。司馬嫻自矜，佳予便暢然笑著問引路的宦官道：“小寧子，今日宮中可有什麼新鮮玩意兒？”
小寧子原是站在船頭，聽見佳予喚他，便躬身進了船艙道：“回主子，今年的重陽除了舊曆的歌舞外，比往年多了些民間的玩意。”
“什麼民間的玩意？”司馬嫻插言問道。
小寧子垂著頭，輕輕搖搖：“回主子，王後主子吩咐，不到開宴，不能說。”
“倒是神神秘秘的，”佳予笑道：“行了，不難為你，你且去吧。”小寧子應聲又站回了原處。
“那是誰？”佳予望見優伶換裝備戲的三層舫船中，有一綽約的身影，那女子一席紅妝，頭上戴著粉紅宮紗蓮花冠，額前赤金抹額墜著八顆蓮子大的珍珠。蓮花裙擺墜著累絲銀珠串珍珠墜腳。明豔動人，不可方物。
人影一閃而過，司馬嫻去看時，那女子已經不見身影，一時便就沒做一回事。
朱芳榭觀戲台上，宴樂席位已經擺好，王座正中，王後宸妃一右一左為次，下設諸座按照妃嬪位份一一排列，佳予和司馬嫻來的早些，隻有良妃李氏落了座，三人見了禮。佳予笑問道：“良妃姐姐來的好早。”
李氏麵上紅霞浮暈，脂粉之氣甜香醉人，不覺用帕子掩麵笑道：“起的略早了些，宮裏又無事可做，就先來坐坐。”
“三位妹妹好早，”隻見一人身穿明黃服色，梳著三環高髻，帶一隻鑲東珠九翅累絲金鳳，左右各插一支累絲亭台樓閣赤金步搖。原來是王後元紓，三妃見她來，紛紛屈膝施禮：“給王後請安。”
“起來。”元紓說著，便就自己的座位落了座，三人方才按次坐下。一盞茶的工夫妃嬪便都紛紛到場。