所以你的意思是西之幡是被薩滿教給殺害的？”
“沒錯，是教團中某個特定的人物下的手。”
“是誰？”
“一個名叫知多半平的男人。”
一聽到這個名字，部長刑警瞬間露出緊張的神色，秘書敏感地察覺到了對方的改變。
“你知道他嗎？”
“沒有，隻是我好像在哪裏聽過他的名字。為什麼那個男人會有嫌疑呢？”
“我想他就算殺人也不奇怪。”
秘書稍微沉默了一下，似乎在想該如何繼續下去。關趁這個空檔急忙喝了一口茶。
“……薩滿教的附屬組織是由一個疆輪番’的團體組成的。像我們社長這樣的大人物是不需要，但一般平民階級的人一進教團，就會被迫要在這個團體中進行懺悔。主教也是有聆聽告解的神父，所以在薩滿教被要求做這種事也沒什麼好奇怪的。而且團體中的師兄姊還會向他們一個接一個地吐出自己犯的錯誤，所以新人在他們的引導下，也會不心將自己真正的過錯出口，而且還會有種如釋重負的感覺。但是總部其實已經把這些東西都錄在錄音帶裏了，等到那個人對薩滿教感到厭惡想要退教時，就用那個東西當作把柄來威脅他。這種製度下，弱點被掌握住的信徒是絕對無法脫離教會的。知多半平就是在暗處管理那些卡帶的人，他的工作就是恐嚇那些想退教的人，要他們死了這條心。若以蘇聯政府來比喻的話，他的地位應該等於秘密警察的長官吧。”
“真是惡劣。”
“用惡劣來形容還太溫和了。聽知多那家夥以前曾在諜報機關工作，教祖就是看中他的能力跟經驗才網羅他的。不過，這次社長如果接受工會的要求，讓教團出現大量脫教者的話，知多就沒轍了。因為他無法一個一個去威脅那六千五百個人。本來工會成員就不是心甘情願成為信徒了，在輪番中的自白也大多是隨便而已。因為他們是被強迫告解的，所以，都一些像喝醉酒、把郵筒翻倒之類虛構的事。因此就算拿錄音帶來要脅他們，他們也不怕。對教團來，對付那些工會會員時，他們的王牌也得失效了。”
“所以，他隻能去威嚇西之幡本人了。”
“沒錯。他已經來到公司好幾次了，每次都是由我去見他。他會用相當露骨的字句語帶脅迫地要脅社長，最後一次來這裏是昨下午的事。”
“他了什麼？”
“他：‘教團的忍耐也是有限度的，如果不聽話，那就隻能取你性命了。’”
“你告訴西之幡了嗎？”
“當然，當時他正在外麵，等他一回來我就立刻告訴他了。”
“那麼，西之幡怎麼？”
“社長對這件事一笑置之，當時他：‘我有在防範了，如果在意那種蠢貨的要脅，還能做什麼事業。’社長就是那種如果受人欺負必會加倍奉還的人。他對知多的作法，不，應該是對教團的作法感到非常憤怒。”
秘書用東北人特有的頑強口氣道。
三
三個人暫時沉默地喝茶。一時間隻聽見啜飲茶水的聲音，以及敞開的窗戶外傳來的噪音。雖是噪音，但傳到七樓時，聲音就像是裝了弱音器的樂器似的，變得聲多了。
“還真安靜啊。”部長刑警放下了茶杯。
“因為一切的業務都暫時停擺。不過一個時前，才有一群報社記者來到這裏。這間辦公室跟接待室都塞不下他們，所以隻好在屋頂上跟他們談了。”
“包括知多半平與戀之窪的事嗎？”