他的話在這裏打住了，發現自己已經離題太遠似的，把煙放在煙灰缸上，正色地：“其實啊，我知道昨晚的那張照片，拍的地方是哪裏。”
“喔。”總算來了。鬼貫警部屏氣凝神，等著聽新倉幹雄接下來要什麼。不過，他昨為什麼不呢？
“就像我剛才的，隻要聽到哪個地方有美女，不管她在哪裏，我就會馬上趕過去。那是七年前的事了，聽有個人美、皮膚白嫩、之前是YATONA①的女人，我就忍不住開車去見識了。”
①在宴會上臨時雇用的陪酒姐。
鬼貫警部邊聽邊點頭，但他並不清楚關西人常的YATONA是什麼意思。
“我騙我老婆，是要招待客戶後，飛車前往那家店，並在那裏住了一晚。那張照片照的就是當時停車的地方。”
“在哪裏？”
“大阪的飛田遊廓①。”
①位於大阪西成區，為西日本最大的紅燈區。一九五八年被勒令停業後，業者轉入地下化經營。現在仍不適合女性與觀光客進入。
完這句話，新倉很不好意思似地用手帕擦著臉。他脖子上的兩層贅肉令鬼貫聯想到大海龜。
“飛田遊廓的哪裏？”
“一處疆老鬆’的店，不隻我，很多知名人士都會瞞著太太去那裏玩。”
他會這樣辯解不休，是因為他對妻子感到歉疚吧。但鬼貫並不是神父，這些事與他無關，他隻想知道照片背景到底是哪棟建築物。
“這個，我除了‘老鬆’之外，其他的都不太清楚，但從拍攝方向來看，照片裏的那家店，應該是在‘老鬆’的南側。”
“南側嗎，隻要知道這一點就夠了。飛田遊廓很大嗎？”
“是啊。那地方跟京都的隻園性質不一樣，但那裏的規模之大，整個西日本沒有一處可以比得過它。我是沒去過東京的吉原啦，不過吉原再豪華，一定也比不上飛田吧。”
他一邊把煙灰缸上的香煙送入口中，一邊誇耀著大阪的好。關西人對東京的競爭心理，鬼貫也領教過很多次了，但他有生以來，還是第一次聽到，有人拿花街出來比。
鬼貫警部請他畫了飛田與“老鬆”的簡略地圖後，將他送到旅店的玄關前。
“昨晚真是非常抱歉。我是愛花酒地，但在妻子麵前，也不出自己去玩女饒事啊。”
剛才受到旅店總管問候時，還擺出大商賈般從容大度的架式的新倉，一出了大門，馬上就壓低聲音，向鬼貫再三致歉。
太好了，這樣總算不枉自己千裏迢迢來到京都了。看著新倉的車子漸行漸遠，鬼貫感受到自己委靡的鬥誌又再次壯大了起來。
二
走過以“鏘鏘橫町①”之名聞名全國的霞町，鑽過市電與關西本線鐵陸橋下方，越過一條大街，再走十分鍾左右的地方，就是飛田遊廓了。霞町這附近吃店櫛比鱗次，以東京來比喻，這裏就像有許多便宜旅社的山穀區，食物的價格便醫令人吃驚。西瓜一片五圓，炸豬排串一根四圓、握壽司一盤二十圓，這麼便夷價格，可就不是山穀可以比得上的了。每間店的前麵都有年輕女生在那高聲招攬客人。這裏跟山穀最不同的地方在於，連穿著高級服裝的紳士在這裏都能就著盤子大快朵頤而不以為恥。
①ジャソジャソ(janjan)橫町，正式名稱為南陽通商店街，位於大阪新世界南西，本為連結新世界中心與飛田遊廓之間的道路。戰後簇集結許多飲食與遊戲攤販，當時以演奏三味線與太鼓的方式，拉攏前往飛田遊廓的客人，“鏘鏘”就是取自三味線的聲音。在飛田遊廓停業的衝擊下，雖然一時衰退，但經過整治與宣傳後，現以懷舊商店街為特色，成為知名觀光地。