公務員？這又是為什麼？”
“為什麼啊……”初鹿野先生有些困惑，重新打量高千；他似乎察覺她是外縣市出身的。“該怎麼呢？在地方上，‘公務員信仰’的價值觀根深蒂固——不，不見得每個地方都是這樣，該在安槻是如此。”
“‘公務員信仰’？”
“簡單的，就是收入穩定，隻要沒犯大的錯誤，不必擔心被炒魷魚；上班時間也固定，不會因工作過度繁重而過勞死，也不會疏忽家庭——當然，同是公務員，狀況應該各有差異，但在鄉下地方，這種‘鐵飯碗’的印象格外強烈，所以有不少人認為有本事的人都會去當公務員。”
“華苗姐的爸爸也是這麼想的？”
“對，他心裏應該覺得我不配當他女兒的女婿吧！不過，因為伯母是站在華苗這一邊的，後來他才心不甘情不願的答應。”
“華苗姐的爸爸本身也是公務員嗎？”
“他在市公所工作。據華苗和她的弟弟英生也是因此成了公務員。不過我聽見風聲，英生最近辭掉了工作。”
“辭掉工作後在做什麼？”
“英生嗎？我不清楚。事情發生後，我和此村家完全沒來往。”
“是嗎？我明白了。真的很抱歉，造成你諸多困擾。”
“不……”
初鹿野先生完全沒喝他點的咖啡，便離開I·L；雖然他曾一度露出回頭的跡象，最後還是麵向前方離去。
“——事情的發展好像越來越沉重了。”兔從吧台回到桌邊。“欸，我看還是把這個丟了吧？”
她將“禮物”高舉至茫然出神的高千眼前。
“咦——為什麼？”
“現在才拿這種東西去找死者的情夫，我想對方一定也會困擾的。”
“對方困不困擾。我們管不著；再，還不確定這是華苗姐為了情夫買的啊！連有沒有情夫都不知道。”
“都一樣啦！不管真正的受贈者是誰，一定已經不在乎這個東西了。”
“但我們也不能因此就算便丟掉吧？”
“我倒覺得丟了它，把一切忘掉最好。見過剛才的初鹿野先生以後，你也應該懂了吧？搞不好會出現更沉重的告白呢！”
“是啊！可是我無法半途而廢。”
“高千，這不像你的作風耶！你幹嘛賭氣啊？”
“賭氣？”高千似乎打從心底驚訝。“我……在賭氣？”
“是啊！你是不是？匠仔？”
略微遲疑過後，我點零頭。雖然不知是不是賭氣，但高千確實有點奇怪。
比如，為何她要詢問華苗姐和初鹿野先生的相識經過？她猜想正芳先生曾逼華苗姐結婚，根據是什麼？對初鹿野先生的一連串問題，真正的用意為何？
高千變得感情用事——我強烈的懷有這種感覺。與其是因為“禮物”，倒不如是因為華苗姐自殺之事。
她會變得如此，應該有個具體的契機才是。起先她隻是想妥善的處置“禮物”，後來卻將感情深深的投射至華苗姐身上，（事後回想起來）甚至將自己視為華苗姐。當然，一起行動的我也該體驗過那個契機，但此時的我還想不出是哪件事。
“你想立刻去吉田姐家，是吧？”
我因為太過擔心，忍不住了這句話，但是顯然是“失言”。果不其然，我還沒時間後悔，高千便已不可置信地張大眼睛瞪著我。
這不是因為我沒鄭高千瞪我，是因為我毫不客氣地侵害她的心。她最討厭旁人——尤其是男人——擅自解釋或斷定自己的心思（不管有沒有中），甚至是憎恨也不為過。換作平時，高千鐵定會立刻表示要和我絕交。
然而——
“不必下去了，匠祝”高千放柔表情，語氣猶如勸誡耍賴的孩。“你的意思是，今已經很晚了，明再去找吉田姐，對吧？好，就這麼辦。”