“不可能像那位先生，所的那樣做出來，就是那樣！……不好意思，姐。”波特警官脫下帽子，用一條很大的花手帕，抹著光禿禿的頭外活，“辦不到。一個來采指紋的家夥，研究過這類東西，如果他企圖用新足跡掩蓋舊足跡，會把雪壓到裏麵，導致腳印內部起皺，你老遠就能看出來。他還了別的事情，我忘了，不過，我明白他們的意思。那些腳印很大，用十碼靴子踩出來的，幹淨，邊緣很清楚。幹淨得好像裏麵有人吹過口哨似的，除了有些雪粘在腳背處，產生了一些模糊——采指紋的人，那是正常的。不論如何，”波特警官做了個爆炸性總結，“腳印沒有搞鬼。博亨先生從黑名單裏除名了，他可輕鬆啦。他……我的老爺，那是什麼？”
詹姆斯·本涅特感到波特警官僵硬的雙肩，把自己從椅子上推了起來，他的皮膚變得熱辣辣的，充滿了恐懼，心髒還跳得很厲害。偌大的餐廳裏，回響著某種噪聲，馬斯特斯先前用黑眼珠望著燈，後來把眼白轉了過去看。
噪聲把桌子上的玻璃杯，震得叮叮當當響，異常可怕。它似乎沿著那排肖像畫傳播過去，連聖誕節的冬青樹都在顫抖，他們憑本能知道，這件事意味著死亡。爆炸聲有些低沉，不僅僅是因為被白修道院的樹叢過濾了聲音，而像是把手槍，直接抵在什麼上麵發射……
在走廊的大拱頂下，馬斯特斯無意地打破了沉默。
“‘他可輕鬆啦！……’”馬斯特斯重複道，好像那些詞是自己蹦出來似的，“哦，老爺！……”
凱瑟琳·博亨突然尖叫起來。她跟在馬斯特斯後麵，迅速地向門口奔去；詹姆斯·本涅特試圖抓住她的手臂，但是，波特警官呼吸粗重的身軀，擋住了他的路。當他們穿越陰暗的走道時，樓上傳來一聲大叫，她馬上衝到馬斯特斯前麵，後者正呼喊著什麼。
樓上寬闊的走廊上，鋪著紅色地毯，在陰暗的過道中，一直延伸到遠端亮著燈的窗戶。他們看到一個蒼老個子在那邊，猶豫了一下，然後伸出一根金頭手杖，用末端把查爾斯房間的門戳開——急匆匆的，好像在刺一條死蛇。門打開後，他們聞到了煙味。那個人往裏看。
“那個笨蛋！……”是莫裏斯·博亨的聲音，跟蝗蟲一般空洞而尖利。他退後，把頭轉開。
凱瑟琳·博亨正要再次往前跑，詹姆斯·本涅特連忙把她拉向自己。賈維斯·威拉和懷恩醫生也在走廊上現身了，馬斯特斯跟在他們後麵，一起跑向這個房間。他們僅僅在門口頓了頓，馬上就消失了。
她不出話，隻是害怕地不斷顫抖，詹姆斯·本涅特覺得：自己有沒辦法，讓她平靜下來了。她把頭轉開，試著從他懷抱裏掙脫出來。
“聽著！……”詹姆斯·本涅特聲音嘶啞地，“聽著！看著我！……我不會對你謊，我發誓我不謊。如果我去那邊看看，然後回來把真相告訴你，你會不會保證，一直待在這兒？會不會？”
“他幹了……”凱瑟琳·博亨，好像嗆住了呼吸，“有時他他會這樣，現在他真的幹了。”
“你會待在這兒嗎？回答我！”
“會！……會，好吧。如果你趕緊的……”凱瑟琳·博亨猶豫著點零頭，“然後回來，把真相告訴我。不，不會打在頭上的。去吧！……”
當詹姆斯·本涅特快速奔向走廊盡頭的房間時，波特警官離他很近。當他經過的時候，他的眼睛瞥到：莫裏斯·博亨坐在走廊斜牆的、靠窗戶的椅子上，一動不動；燈光落在他身體的一側，照著他如羊皮紙般的臉，和有著黑色瞳孔的褐色眼睛；他雙肩稍稍向上抬起，一隻手扶在手杖上。