看著凱瑟琳·博亨微微張開的嘴唇，詹姆斯·本涅特發覺：自己心跳得更厲害了。他繼續：“你所做的事情，到底會有什麼區別？……我隻想明智地告訴你，我們需要編個好故事，然後決不改口……”
“我不是自己殺了她，隻是可能！……”凱瑟琳·博亨顫抖了，“我很嫉妒她，希望有人會殺了她。這種法不錯，是吧？跟我去做了心中所想之事，幾乎一樣糟糕。讓我下去吧。不會有區別……”
“首先，我有事情得先告訴你。樓下馬斯特斯和一個人在一起，那人是我的一個舅舅，有著驚饒洞察力，因此獲得了邪惡的名聲。馬斯特斯利用我，把他叫了過來。他借用我的名義，因為我對你有意思……”
“你在什麼？”凱瑟琳·博亨驚奇地睜大了兩眼。
“‘有意思。’是他們在這種場合，所用的詞嗎？好吧，就用這個詞。假定我對你‘有意思’，假定你喜歡的任何事情。究竟多麼‘有意思’，現在我還無法告訴你，因為這裏發生了謀殺案，整個屋子都中毒了，而不到一個時以前，有個你一輩子都記得的人，試圖在你的家裏自殺。我還能聞到槍的火藥味，所以我們兩個人，都不敢在這兒談情愛了。但這房子不會一直中毒，上帝垂憐，你是我所見過的，世上最可愛的人，也許你很快就會明白，我為什麼這麼想了！……所以，如果因為不知道什麼原因，你把自己陷進了不利的境地，但你所做的事情——不管是什麼，都好——都是無關緊要的，而且，將來也沒什麼影響，那別做出比如承認之類的蠢事就好。”
“我知道！……”沉默良久，凱瑟琳·博亨點頭道，“你那些你做過的事情，讓我覺得很高興，“她的眼睛濡濕了，“你……你……！”
“正是如此！……”詹姆斯·本涅特微笑著點頭，“好了，站穩些！……現在，我們下樓去。”
他們來到圖書館的時候，走廊的鍾敲響十一點半。
“——完整的報告，”波特警官用吟詠般的聲音道，“法醫的報告，驗屍命令等你簽名。這是兩對足跡的熟石膏模型——是約翰·博亨先生和詹姆斯·本涅特先生的，在我們到達之前，隻有這兩對足跡。這是畫著足跡的現場平麵圖，距離都量過的了。我覺得這真明智，因為現在又開始下雪了。這是指紋報告。照片很快會洗出來，下午送回這兒。屍體還在那裏，不過被搬到了床上。”
波特警官在黃影燈下，按照順序把報告放在桌子上，並排成一校外麵色更黑了，葡萄樹枯死的藤蔓，被風刮著撞在窗上。煙囪裏響起一陣咆哮；一股髙大的火焰，如荊棘般發出劈劈啪啪的聲音，不時噴出燃盡的灰，形成一陣氣流。
馬斯特斯的大臉，在燈光下擠出了更多皺紋，他正坐在桌子旁邊，翻閱一個筆記本。莫裏斯·博亨也坐在桌邊，兩眼眨也不眨，充滿興趣和喜悅地看著壁爐一角。從這邊過去，湯普森和一個頭發灰白、身體健壯的女人背對火光，站成了剪影一般，宛如兩個荷蘭娃娃似的。
詹姆斯·本涅特看不到亨利·梅利維爾爵士，不過，在壁爐的遠處一角，有一片巨大的影子，從中他看到一副巨大的眼鏡，閃過一絲微光，還看到一雙白襪子。
“謝謝，波特！……”馬斯特斯，“這是你的筆記本，還給你。我們收集了亨利爵士至今為止，在法庭上所作的證言，我一直在讀。現在……有何指示，爵士？”
“呃？……”
馬斯特斯稍微移向一側，讓幾抹微弱的光線，射向壁爐的角落。