“就我所記得，接近十一點吧。”凱瑟琳·博亨猶豫著。
“哦，更早些！……”亨利·梅利維爾爵士以哀贍語調，“渾蛋，我要去睡覺了！……我想堅持詩一般的準則，但還得想一想自己的慣例。比如……好吧，沒什麼。是十一點，在他回來之前，還有時間吃點東西，再打個盹。十一點過幾分，我也許就能向你們介紹凶手了……我們將在這個房間，再進行一次月光之旅。我們將重現企圖推下樓梯這一場景。對我的短劇，我抱有很大希望。”
馬斯特斯沉思著，把重心轉到另一條腿上，他的身體僵直了。亨利·梅利維爾爵士的口氣實在太隨意了，過了一秒鍾，他們才反應過來，這是怎麼回事。
“又一個玩笑，亨利·梅利維爾先生？……”馬斯特斯警長飛快道，“還是你真的要……”
“我當然是認真的。”亨利·梅利維爾爵士怒喝道。
“而殺了瑪莎·泰特姐的人，就是昨晚與她一起去看樓梯的五個缺中的一個？”
“啊哈，我就是那個意思。”亨利·梅利維爾爵士重重地點頭。
詹姆斯·本涅特懷著巨大的不安感，在腦海裏清點著五人組的成員，並望向凱瑟琳·博亨。她做了個手勢，表示抗議。
最後，一輛新聞記者的車子，製動裝置嘎嘎作響，充滿了抗議的悲鳴，後麵的快車道上，傳來波特警官漸漸消逝的咆哮，這些聲音幾乎讓兩個人跳了起來。愁眉苦臉地用手指叩著鼻尖，似乎被自己的主意迷住了。
亨利·梅利維爾爵士忽然站起來，笨拙地走到側麵牆壁的遠端，俯瞰門廊車道的窗前。他撥開窗戶的頁扇，推開窗戶，一陣冰冷的空氣，把桌上的紙片吹得沙沙作響。
“嘿！……”亨利·梅利維爾爵士衝著外麵。波特警官在下麵的快車道上，現出一個朦朧的身影。
“我們正在陳列室。孩子，在房子裏找到湯普森那家夥，好吧？快點點帶他過來，我剛想到了什麼事情。謝謝。”
亨利·梅利維爾爵士才把話完，窗戶便“砰！”地一聲關上了。
馬斯特斯：“但聽我，亨利·梅利維爾先生，我們回到主題去！……我完全不明白這個。你突然平靜地，會在十一點的時候，告訴我們凶手是誰，而且，是通過重現企圖把瑪莎·泰特姐，推下樓梯那一幕來實現的……”
“你得對。”亨利·梅利維爾爵士肯定地回答道。
“我不是要質疑你的主意。我會是第一個讚同的，先生，因為過去，它們都很有用。但是，這次你的腦子裏，會有哪種驚人絕技呢，而且，你這樣做，又有什麼好處？……你不能指望凶手親切地，把某人推下去吧，不是嗎？……而試圖針對他或她，對自己站位撒謊來抓人，這也毫無好處，我已經質詢過他們全部人，因為隻有一根蠟燭，沒有人記得別人站在哪兒，所以，每個人都一臉疑惑。好吧，那樣的話……還有什麼？”
馬斯特斯停了下來。他用不確定的目光，掃視著樓梯的大窄門，在一個廢棄的鎖眼上，有一條鐵鑲邊①和一個長長的鐵門閂。亨利·梅利維爾爵士從精明而古怪的眼睛裏看著他，沉浸在毫不外露的喜悅鄭