他試圖想象發生了什麼事情，這並不困難。有人來拜訪了瑪莎·泰特，坐在那張沒有倒下的椅子上。他出手襲擊她，把屋裏的椅子、凳、水瓶、酒杯全都撞翻了。瑪莎·泰特從他身邊迅速跑開，他追了上去，再次發動攻擊，而且在她倒下之後，還往她頭上擊打了好長一段時間。
房間裏沉重的空氣、打翻的酒瓶子、古舊的香味和煙塵，都使詹姆斯·本涅特頭暈眼花。空氣，把這幾幕場景清走吧……他從詹瑪莎·泰特的旁邊走過，朝著大窗的方向，突然發現了什麼。
地毯上散落著很多燃過的火柴，全都向著壁爐。詹姆斯·本涅特之所以會留意到它們，是因為殘餘部分的顏色——綠色、紅色、藍色，都是可以在市裏買到的火柴——隻是此刻，他對此毫無想法。他抬起眼睛，看到壁爐架上，有一個打開聊金製珠寶盒，裏麵放著幾支香煙，和一盒普通的安全火柴。他腳步踉蹌地來到大窗戶邊，用力一扳，窗戶就被打開了一點，這時他才想起來，在這種情形下，不能觸摸任何東西——沒關係，他上午一隻手上，還戴著開車手套呢。
一開窗戶，冷空氣不斷加強，詹姆斯·本涅特深深地呼吸了一陣，又把窗子關上。窗簾並沒有拉起來，軟百葉窗也掛得好好的。
茫然外望，詹姆斯·本涅特看到毫無痕跡的雪地上，隱隱有藍色的陰影。離湖麵較遠處的森林邊上，在一片高地的後方，僅四十碼處就是馬廄，還有一間顯然是馬夫居住的綠屋，大門緊閉。冰雪覆蓋時，光看第一眼，你怎麼也不會把這當成湖的。
很好，約翰·艾什利·博亨警告他不要……
薄薄的冰層，無痕的雪地。
瞬間，一個可怕得、難以想象的念頭，劃過了詹姆斯·本涅特的腦海。他想起看到水榭的時候，四邊的雪地上平整無痕，隻有博亨進去的足跡。然而，凶手要是進去了，就得走出來。水榭周圍的雪地有六十英尺寬，絕對不可能不留腳印就逃得掉。它的後麵，或者另一個入口處，一定會留下什麼痕跡。
這是個愚蠢的理論。瑪莎·泰特已經死去數時了。凶手大可以在雪停之前就離開，讓降下的雪湮沒所留的足跡。煩這個幹嗎？然而他有個模模糊糊的印象，覺得雪一早就停了，當他還在倫敦時就停了。
沒關係……
前屋有人緊張地，叫著他的名字，把他驚醒過來。他趕緊跑回去，看到約翰·博亨在燭火和燈光的映照下站著，手裏拿著一個明顯是從客廳櫥櫃裏，取出的鍍金水瓶，然後舉瓶子痛飲。
“嗯？……”他已經恢複了沉著冷靜，“演出完蛋了，本涅特，全都完蛋了。我看我們找個醫生，還是什麼來吧。”
“是謀殺？……”詹姆斯·本涅特驚問道
“是啊，”約翰·博亨點頭同意道，“是謀殺！……”他無神的雙眼，在房間裏逡巡著，“要是叫我找著是誰幹的，”他平靜地，“我會殺了他。我真的。”
“昨晚上，究竟發生了什麼事？”
“我不知道。”約翰·博亨連連搖頭，滿臉嚴肅地，“但是，我們得把全部人都叫醒，從他們口中挖出真相。之前我待在鎮上，淩晨三點左右才到這裏。四周黑沉沉的，我甚至不知道，他們讓瑪莎·泰特睡進哪個房間。她發誓要待在這個地方，我不知道她是真的。”他再次環視一圈，又慢慢道，“我想：原因在於莫裏斯的劇本吧。不過她讓我承諾，一早跟她去騎馬，所以我隻稍微……稍微打了一個盹，”他用憔悴的眼神望著詹姆斯·本涅特，“就起床叫醒管家湯普森，他因為牙痛，也是整個晚上沒睡。他她睡這兒，還跟洛克講好，七點把馬牽過來。於是，我就跑到這兒來，洛克還叫住我——就在那狗要——對了，你想喝點什麼嗎？還是到主屋去喝點咖啡？”【賀氏藏書·ll精校】
然後房間陷入了漫長的寂靜，約翰·博亨想讓自己的聲音，聽起來冷酷些，就打破了沉默。他兩眼擠在一塊。
“她看上去……很可憐吧，是嗎？”約翰·博亨問道。
“我們會找到凶手的，”詹姆斯·本涅特道，“至少我認識一個人，他有這種能力。抱歉，老兄，你還是這麼……？”
“沒什麼，”約翰·博亨，“繼續下去。”
詹姆斯·本涅特遲疑了一下。他覺得自己像個笨蛋，緊張害怕，愁容滿麵。
“我隻是在考慮，在我們走在外麵，製造更多腳印之前……在你進來的足跡旁，沒有別的痕跡了……”
約翰·博亨轉頭怒道：“你他媽的是什麼意思？”
“等一下！……請你鎮定一點！我又沒……”
詹姆斯·本涅特這時才發覺，自己無心的言外之意，可惜太晚了。這讓他自己嚇了一跳，顯然約翰·博亨也嚇了一跳。