那個……還沒肯定……實際上……”
一個大男人──名副其實的“大”男人──紅著臉、扭扭捏捏的模樣，叫人“不忍卒睹”。
“片山先生，對不起。”信代：“有一個人，我想通知他有關我住院的事。”
“好哇。”
“名叫明石一郎──嗯，這樣寫。電話是……”
片山記下來。
“我馬上打給他。”他。
“對不起。我……有點累……我想睡一會。”
“好的。好好休息吧。石津，你當護衛員，陪著她哦。”
“包在我身上！”
被信代稱作晴美的未婚夫的石津幹勁十足地點點頭。
片山走到走廊時，剛好晴美走回來。
“她的家人大概馬上來啦。信代一夜未歸，他們好像擔心得一直沒睡。一下子就來接電話了。”
“還有一個。這個也幫她打打電話如何？”
“可以。是不是男朋友？”
兩人往醫院門口旁邊的紅色公共電話走去。
“有十圓硬幣嗎？我的用完了──幾號？”晴美撥號碼。“她愛上了哥哥，自己卻另有男朋友。那封信的事問了沒有？”
“她累了，待會才問吧。”
“哦──一直沒人接聽哪。這個時間的關係，不是沒道理。”
盡管如此，晴美還是耐心地等著。終於對方拿起了話筒。
“明石宅……”困倦的男聲。
“明石一郎先生在嗎？”
“哪位？”
“警方的人。”晴美的話叫旁邊的片山瞪大了眼睛。晴美完全不加理會。“你認識橋本信代姐吧。”
“橋本……嗯，知道。是同學的妹妹。”
“她被刺傷了，現在住院。”
隔了一會。“被刺傷了？”他好像清醒了些。“怎麼搞的？”
“不曉得。被什麼人用刀──”
“傷勢如何？”
“沒有生命危險。”
“是嗎……”
“信代姐要聯絡你的，所以──”
“特地通知，多謝。”
“還有──她──喂喂？”晴美憤然。“掛斷了！何等無情的男人啊！”
“他不來探望？”
“我還沒出醫院名稱哪。這男的算什麼意思？”晴美光火了。
“冷靜點──起來很怪。為何她會在我們的公寓附近被刺傷？”
“沒聽有路上狂魔出現呀。”
“那女孩似乎有難言之隱。她在隱瞞什麼？”
“那還用。寫情信給哥哥，不是不正常嗎？”晴美一本正經地：“咦，石津。”
石津“呱咯呱咯”地從走廊走過來。
“她想喝茶。到哪兒去找茶呢？”
“我來問問看。”晴美。
“拜托了。”
“喂，石津，你應該留下來才是。趕快回病房去吧。”片山。
晴美走向值勤室，片山和石津走回病房。
“她了什麼？”片山問。
“嗯。”
“什麼？”
“她她想喝茶。”
片山搖頭歎息著打開病房的門。
“──啊！”
兩人呆在當場。床是空的。
“到底這是怎麼回事？”橋本康夫麵無人色地向片山逼近。“我妹妹去了哪兒？”
“那個，呃，她……”片山吞吞吐吐地。
“不要這樣，康夫。”父親勸告。
“可是，爸爸──”
“是我的責任。”石津十分沮喪。“我不該讓病房空著。”