“你好。”
玄關的門打開，橋本康夫探臉出來時，竹林明微笑著打招呼。
“你來啦。”
“承蒙邀請──”
“不必客套了。進來吧。”
福爾摩斯蹲在她腳畔。
“怎麼啦，這貓？”
“我一個人住嘛，覺得寂寞，所以決定養貓。”
“保鏢嗎？有趣──來，進來吧。”
屋裏很安靜。
“家人不在？”
“嗯，老爸很遲歸，老媽不舒服，在姨媽家靜養鄭”
“那不行啊。”
“信代死了，他們很頹喪。若是死的是我，可能鬆一口氣的。”
“不能講那種話呀。”
“開玩笑的。在樓上。上去吧。”
家中涼颼颼的，有點冷清。竹林明和福爾摩斯一起上樓。
橋本在其中一道門前止步。
“──信代的房間。”他：“保留原樣。多半會這樣下去吧。”
“真的很不幸。”
“她相當文靜，不是那種‘潑辣’的女孩。自她不在以後──家裏就像墳場一樣安靜了。”
橋本有點傷感地佇立了一會。
“這邊是我的房間。”他往前麵一道門大踏步跑過去，。
“好大啊。”
是西式房間，約有八張榻榻米（三十平方尺）大。鋪上地毯，裏頭有書桌和床，以及鑲在牆壁的書架。房間中央做成敞開的樣式。
“隨便坐坐。我去泡咖啡。”
橋本有點坐立不安地走出房間去了。
竹林明在地毯上伸腿而坐。
“你也坐吧。”她笑喊福爾摩斯。
福爾摩斯在房內緩步走來走去。
“我以為男孩子的房間亂得像狗窩哪。”竹林明喃喃地。
福爾摩斯在其中一個書架前駐足，然後把前肢搭在最下格的書本上麵，把頭伸進窄窄的縫隙間窺望。
“幹什麼？”竹林明吃吃地笑。“是不是有你愛的木蓼掉在那兒？”
福爾摩斯回頭，“喵”了一聲。
“什麼？找到什麼？”竹林明嫌麻煩似地爬向福爾摩斯。“在裏頭？”
那裏並排看初中時代的舊參考書。福爾摩斯用前肢的爪去撓其中一冊，使之倒下。
“什麼？你要我拿出來？”竹林明把幾冊書拿出來看看。“──咦？”
有個大信封，恰好被那些書擋住。
“是什麼呢……”
竹林明望了門口一下，把它掏出來。好像是一本薄薄的大開本書籍。
拿出來一看，竹林明喊句“討厭”，然後聳肩──女性裸體寫真集，所謂的色情刊物。
高校三年級學生，擁有這麼一冊也是當然的……
“歸還吧。這種東西不準看哦，福爾摩斯。你也是女的吧。”
福爾摩斯再叫一遍，又把頭伸進書本拿走聊縫隙間，似乎在爬動什麼。
“哎，不行呀，福爾摩斯，不能這樣偷窺別饒秘密……”竹林明為難地。
福爾摩斯往後退。
“咦，那是什麼？”
見到福爾摩斯嘴裏銜著的東西時，竹林明叫了起來。是長方形、平扁的金屬物……
“這不是……刀鞘嗎？”竹林明赫然。“難道是刺傷荻野邦子的尖刀？”
走廊傳來拖鞋聲。竹林明連忙把刀鞘夾在裙子裏麵，用薄毛衣藏起來。然後把色情刊物放進信封放回原位，再把書本擺回書架上。
房門打開了。
“隨便坐呀。”橋本進來時，竹林明已坐在原來的地毯位置上。
“別客氣。”竹林明重複作平靜的呼吸，不讓他聽見自己的呼吸淩亂。
“看來蠻聰明的貓咪。”橋本邊喝咖啡邊。
“在西洋社會，貓並不可怕吧？鬼貓隻是日本獨有罷了。”
“但有哥倫坡的《黑貓》哦；而且在搜捕女巫的中世紀，好像也有貓被逼害的實錄哪。”
隻要談起這種話題，就能轉移橋本的注意力了，竹林明想。