“惡作劇？”魏德金閉上眼睛，“經過赫伯特爵士的‘自殺’和貝磕屍體之後，您還認為是惡作劇？我認為現在已經沒有惡作劇的空間了！”
“我同意。但是我認為那三個鮮明的人物:穿著紅色鬥篷的風塵女子、賣葡萄的瞎子和‘瘋子’，在我看來像是受雇的演員。”
“專業演員？”
“不一定很專業，他們表演的內容並不複雜。隻要付錢，總能找到業餘演員。如果找一找，應該能夠…”
“我們已經在調查了。和往常一樣，我們讓報界宣布警方正在收集情報。”
“好的，不過最好直接去劇院、夜總會之類的地方調查，那裏是二流演員的聚集地。也許有人聽過什麼！那三個人很可能向朋友透露一些信息。考慮到這件事的轟動程度…”
魏德金點點頭。“您得對。如果有同謀，早晚會漏出蛛絲馬跡，我們會認真跟蹤這條線索。不過歐文，您這樣調查有什麼目的？”
歐文猶豫不決地咬著嘴唇。“首先是要找到這條該死的街道，然後還有埃弗頓男爵的事情。我認為那其中有什麼蹊蹺……”
離開蘇格蘭場之後，我和歐文分了手，我需要去處理幾件私人事務。我回到自己的公寓休息了幾個時，也算是讓頭腦休息一下，更好地分析最近的事情。不過我過於疲憊，直到晚上九點才醒過來。我趕緊叫了一輛馬車，去哈代斯俱樂部，我們約好了在那裏見麵。
夜間的空氣很涼爽，一層薄霧籠罩著倫敦。馬車順著沙夫茨伯裏街前進，我望著窗外的兩排路燈。終於到了哈代斯俱樂部。看到紅色的招牌和與眾不同的裝飾，我感到心情愉快。我付了車費，大步走進俱樂部，裏麵喧鬧的氣氛同樣舒適。
歐文坐在他慣常的座位上，對麵是拉爾夫?蒂爾尼；兩個人都全神貫注，正在下跳棋。他們對於我的到來沒有什麼反應，美國人微微向我點頭，歐文揮了一下手一一更像是讓我安靜，別在關鍵的時刻打攪他。我去要了一杯啤酒然後回來觀看他們的比賽。歐文的形勢似乎不利。兩個人旗鼓相當，對於經常輕易獲勝的歐文來，旗鼓相當已經算是失敗了一半。他終於下了一手妙招，便立刻露出笑容。他們一邊下棋一邊話，不過我感覺我無權參與其中，因為他們的對話都圍繞著漂亮的埃弗頓太太。我無可奈何地坐在一邊，喝著啤酒，漫不經心地看著他們的博弈一一不僅是棋盤，還有他們的對話。
“行了，歐文，別否認！”外交官推倒了對手的一個棋子，“您留在林代爾村完全是為了她！您想再見到她，哪怕短暫的會麵！”
“拉爾夫，您怎麼會這麼想？那位夫人確實很漂亮，但是我留在那裏純粹是為流查。另外，她提供了很多信息，我剛才已經向您介紹了。”
“那麼清楚您懷疑什麼？”
歐文吃掉了美國饒兩個棋子。“我不打沒準備的仗，我也不會在證據不充分的時候隨便亂。我隻是認為林代爾的莊園裏隱藏著什麼秘密，我早晚要查個水落石出一一就算和克拉肯街的事情沒有關係。”
“我從來不懷疑您的敏銳感覺。”剛剛遭到歐文一次決定性的攻擊，拉爾夫?蒂爾尼倒顯得很滿意，“我也從來不懷疑您觀察女饒品味……”