夕陽已漸漸墜下山頭，餘輝映得山頂一片紫金，天色卻變得黯淡了。
石洞的位置雖然很高，接近山頂，但是洞口的朝向卻是東方，因此夕陽的餘輝根本照射不到，而且洞口又被藤蔓遮掩著，於是洞內就變得更加昏暗了。
方省吾一個人待在石洞裏，覺得甚是無聊，時間久了，心裏也不禁隱隱升起恐懼之感。他想起了表麵很嚴肅其實內心卻很溫和的父親，在他淘氣犯錯的時候從來不曾打過一下，隻是引經據典語重心長地絮叨個不停，好像迂腐的唐僧在念經……他想起了溫柔美麗充滿慈愛的母親，曾經多少個夏日的傍晚，母親一邊給他輕輕地扇著蒲扇，一邊柔柔地給他講著故事；曾經多少個冬日的夜裏，母親用溫暖的懷抱裏著他稚嫩的身體，哼著動聽的歌謠……他想起了大黑，那隻氣勢洶洶的大狗，就像他的貼身保鏢，對別人總是一副呲牙咧嘴的模樣，可是對他卻總是搖晃著尾巴，用碩大的腦袋在他身上拱著蹭著，甚至還伸出濕漉漉臭哄哄的舌頭去舔他的臉……還有看門的老黃，看了十幾年的大門，盡職盡責，卻看丟了自己的的門牙，笑起來豁牙狼齒的，特別滑稽，要是老黃在這，一定會抓幾隻蟈蟈、螳螂、蛐蛐吧……
想起了有趣的事，方省吾不由自主地笑了笑，恐懼之感也隨之消失了。
輕柔的晚風吹拂著山林，樹葉奏響了黃昏的樂章，高樹上偶爾傳出幾聲蟬鳴，回巢的山雀在嘰嘰喳喳地啼叫，草叢裏的蛐蛐在高興地吟唱，不遠處的山泉水流叮咚……
傾聽著天籟，方省吾的內心逐漸變得澄淨起來，腦海裏一片空明。
不知過了多久，他雖見師父還未回來，卻也不擔憂害怕，索性練起浩然太素功來打發時間。
他原本天賦異稟，故而修煉太素功尚且不到三年，便已近小成。然而就是在這將入小成境界之際，卻仿佛有一道難以逾越的關口，數日來一直突破不得。所以他未免有些心急，每次練功時都想一鼓作氣一蹴而就，最後還是未能如願，搞得他每次收功時都一副意猶未盡戀戀不舍的樣子。可是師父卻總是告誡他“欲速則不達”，所以他也隻能悻悻作罷了。
“現在師父不在，正是練功的大好時機，嘻嘻，沒準等他回來，我就練成了……”方省吾心中竟有些竊喜。
他盤膝坐好，全身放鬆，然後屏心凝神，按照太素功的心法開始呼吸吐納。
一個周天過後，丹田之中元氣大盛，竟似有些鼓脹，方省吾不由得暗暗心喜，隻道再加把勁兒便可一舉成功，突破小成境界。
豈料就在這時，他猛然覺有一股極陰之氣侵入丹田之中，仿佛一條陰涼冰冷的小蛇，四下遊竄，而且還不停地噬咬著，咬得他巨痛無比，汗出如漿，身體也忍不住顫抖起來。
原來修煉太素功所形成的浩然正氣乃是天地間至剛至陽之氣，所以在太素煉形階段，吸入丹田的必須是陽氣，絕不能有一絲陰氣夾雜其中。因為天地間的陽氣在丹田之中轉化為浩然正氣是一個物理變化過程，絕無可能發生化學變化，更不是所謂的“陰生陽陽生陰陰陽互生”的自然變化，因此隻有陽氣才能轉化為浩然正氣，這個道理就如同狗隻能生狗，生不了跳蚤一樣。倘若太素煉形時，陽氣中混入了陰氣，便仿佛鑄劍的生鐵中摻入了泥沙，無論鑄劍師如何熬費心力，劍也鑄不成，最後搞不好還會落得個劍毀人亡的下場。
所以修煉浩然太素功時，在太素煉形階段，最好是在陰極陽生，一陽初動之時開始練功。而黃昏時分，陽氣漸消，陰氣漸盛，若在此時練功的話，卻恰恰適得其反了。
然而世間萬物又皆有相生相克之理，並非一單純死理。所謂陰能克陽，柔能克剛隻是從單一的正麵的角度去論述這個道理，反過來說，陽亦能克陰，剛亦能克柔，隻是在於“得勢”二字。譬如說水火二物，直觀來看，水必然克火，然而水少勢小，火旺勢大，結果則必然是水為火克，幹涸枯竭了。
同樣道理，修煉浩然太素功到一定階段，丹田之中陽氣充足，即使侵入少許陰氣也不要緊，隻要運功得法，丹田內的強大陽氣便可克製住陰氣，最後將其逼出體內，化於無形。反之而言，若丹田之中的陽氣不足，非但不能克製住陰氣，反而會遭其反噬，若不能及時控製，時間久了，陰氣就會侵入人的奇經八脈，重者全身癱瘓，輕者半身不遂，其間更是疼痛無比，苦不堪言。
方省吾大痛大駭之下，方寸已亂，強行運功去抵住那股陰氣，卻不知他越強行運功，吸入丹田的陰氣就越多，而本身的太素煉形尚未小成，丹田之中的陽氣不足以克製住吸入的陰氣，所以片刻過後，丹田內的陰氣已成反噬之勢，左衝右突，上竄下跳，便要侵入他的奇經八脈。陰氣反噬所帶來的巨痛如蝕骨腐心般劇烈無比，他漸漸感到頭腦已變得麻木，石洞也仿佛變成了冰窟，身體越來越冷，慢慢縮成一團，緩緩倒下，竟似昏過去了。