在等了快一個小時之後,協助運送的小隊趕了過來。
因為任務隻是運送而已,隊伍人數並不多,一共六人。
領隊者萊頓·貝克穿著棕黃色的皮革製服,帶著禮帽。見到琳的時候,右手握拳放於左胸口處,微微鞠躬,行了一禮。
“兩位,辛苦了。”他的聲音低沉渾厚,仿佛具有某種磁性,隨後,請示道,“能否讓我進去查看一下獵物?”
“當然。”琳向左側走了幾步,讓開了道路。約翰見狀也讓到一旁,還做了一個請的手勢。
萊頓帶領三名隊員走進洞穴,剩餘的兩名隊員則負責看管外麵的馬匹與專門運送貨物的巨獸。那種巨獸有兩米多高,體長近四米,長相像是犀牛卻有著類似駱駝的駝峰,皮膚粗糙,看起來給人一種結實厚重的感覺。
琳、約翰緊隨著四人小隊,進入了洞**部,來到了三具巨狼的屍體前方。
當萊頓看到中間體型最大、頭上長有角的狼屍已經完全變成幹屍的時候,嘴角抽動了一下。“看來,出了一些狀況啊。”他麵帶微笑,一手放在了帽頂上,壓低了帽簷,讓琳與約翰無法看清自己的雙眼。他頓了頓,“很高興有你們這麼強大的探險家,當然,”說著,他摘下帽子,將帽子放在胸口處,“我也很榮幸結識二位。”
不用多說,琳與約翰也知道他剛才第一時間的內心反應——你們害得我少掙錢了知不知道?!
雖然是賞金任務,但狩獵之後的屍體卻是要歸工會所有。具體流程便是當地居民發現了危機向教會的人提出申請,再由教會的人讓工會那裏快速整列出計劃。
賞金的分化則是通過大致辨認物種,將其身上具有價值的東西以當前市場最高價的百分之八十計算進行總和,再根據任務危險的不同等級追加不同的金額。
萊頓作為此次前來運送的隊長,肯定會在出售材料上分到一杯羹。而原本在任務上列出來的最具有價值的那隻狼卻變成了幹屍。現在這一具屍體已經分文不值了,這相當於間接導致萊頓損失了至少十金鎊的獎金。
而今天卻是萊頓原本應該休息的日子,但在昨晚,他通過一些手段得知了這個任務已經被完成,便主動要求加班,接手這起運輸工作。雖然看萊頓的穿著完全看出他並不是一個十分缺錢的人,但誰會嫌棄自己錢多?
“嗯,確實出了一些狀況。”琳開口表明,“因為沒有完全做好準備以及一些突發情況。”
他有些不甘地向屍體方向又走了兩步,反複確認。最後拿出一把小刀想要試試狼皮的韌性程度,但與他所料想的一樣,那種緊裹著屍骨的皮毛早已經失去了韌性程度,連加工成皮革的可能性都沒有。
“嗯,把那兩具屍體運送到車上就好。”萊頓對與自己同來的三人囑咐說,隨後他又敲打了幾下屍體頭部的獨角,堅硬且富有質感。哪怕已經失去了靈,無法在作為材料來使用,但那個尖角本身還富有著一定的工藝價值。“還有把這個角挖掉收工,我會向上麵解釋清楚的。”
說完,萊頓向琳做了邀請的動作,兩人一同上了馬車,約翰緊隨其後,也一同上了馬車。馬匹的盔甲與馬車刻有相同的印記,表明這是該工會的所有物。
一路上,約翰得知了很多自己從未聽聞的東西。比如那種巨獸的起源地是南方大陸的交藤湖,由此得名交藤巨獸。原本它們被一群逃難的人發現的,因為體型巨大,從而一直被作為獵殺主要對象。饑荒年代逐漸過去之後,人們開始馴養了一些交藤巨獸當做是肉食來源。
隨後,人們在馴化交藤巨獸的時候,逐漸發現了它們的優點。它們不會挑食,而且可以多天不吃飯飲水。它們的體力與力量是完美的運輸的工具,它們的平均速度有近20碼,且能在該速度下保持平穩連續奔跑三個小時,這是其他已被馴養動物完全做不到的事情。
以及約翰目前所在的國家是由人類建立的、現存的六個偉大國度之一的費諾卡蓮。費諾卡蓮與同為人類建立的六大國之一的卡斯蘭特為同盟國,與精靈、深海者交好,與獸人也有著一定的貿易往來,在這裏能看見非人類生物的概率極高。
費諾卡蓮主要信仰的教派為‘光明聖所’,大眾則是成為‘光明教會’。對於‘光明教會’這個名字,約翰早有耳聞,據說‘光明教會’是由一位名叫赫利俄斯的人類創辦的,也有人說他是泰坦,是光明、藝術和醫療之神。其圖像是擁有著四隻手臂的中年男子,卷曲的頭發,留有濃密的胡須,兩隻手持著一把十字權杖,另外兩隻手高舉向天空。他挺拔地佇立著,在他的背後是一輪璀璨、金黃的朝陽。
不過,費諾卡蓮正如人們對赫利俄斯所描繪的那樣,這裏有著濃厚的古典風情,走出過多位著名的畫家、音樂家以及工匠。費諾卡蓮也是最先放棄放血療法的國家,現在的醫療手段可以說得上是除去魔法、魔藥這一類要素最發達的地區。