杭州府海寧縣，位居錢塘江北岸，是浙江最古老的行政區域之一，幾經變革，但他的曆史卻是源遠流長。幾千年遵循儒家思想根基，將這座老城建設的就像一個方方正正的大棋盤。一條南北中軸線。就是棋盤中間的楚河漢界。將整個海寧一分為二。東西大街。又將城市再次分割了成南北兩區。如此便是規規矩矩的四個地界。四街之地。更是被橫平豎直的巷弄堂切割，雖然密密麻麻的如蜘蛛網一樣，但都是方方正正橫平豎直的。一條條街道就是棋盤上的線。而一個個坊就是棋盤上的格。這坊裏麵的人，就是這棋盤上的子。大家謹守規矩，就在這棋盤裏勞作行走，是這芸芸眾生中的妻子，任這老，任這官府擺布，幾乎沒有任何的自主行動空間。
海寧雖是四四方方一副棋盤形狀。內裏卻自有乾坤。經堂佛院自成體係。衙門官屬又在一方。士紳豪強宅邸，更是占了形勝風水。更有那富戶人家，從皮島定製了大的風車。在自己的庭院裏建設起一個個巨大的或者精巧的風車。或者為了實用，或者隻是為了景點別致。每日裏嘩啦啦。隨著南北的風向，慢慢的搖曳，自然形成一條條精巧的飛流瀑布，讓人賞心悅目，更增加了江南水鄉的別致。於是，無論在深宅大院。還是精巧人家，隔著牆圍都能聽到日夜不息水嘩啦啦地流淌。
站在高樓佛塔之上。可以看見大路、巷所有出入的行人，歌樓鶯歌燕舞的女子，卻是別有一番風味。
當然，那都是文人雅士憑吊千古的雅興，和饑寒交迫的百姓沒有任何關係。現在，騎在牆上的楊二和馬兒是出來做偷兒的。
楊二，大名楊凡，論起來也是一個官，是海寧衛衛所百戶，不大不的官。但其實按照品級比縣令還要大一級。不過武將的級別是不算數的，雖然聽大明的英雄毛帥為品級正了名，但那是在朝堂上，到霖方，已經沉屙難改，即便是二品的武將，該要飯就去要飯去，不管怎麼樣，武將的薪俸都是文官發，你也是無可奈何花。頂著一個品級有什麼用？就好比，原則上，下麵的馬兒祖輩傳下來的是千總，品級被自己還高，還不是得管自己叫哥哥，對自己言聽計從。
馬兒是他的兄弟，同時更是他的手下親兵。
本來按照正常的道理。這百戶是朝廷正經的軍官。馬兒也是朝廷大官，那是有俸祿軍餉，還有宿衛田產的。但現在的大明軍戶和乞丐沒有什麼兩樣了。從這一點上看，品級這東西，在武將，最少是衛所的武將裏，那是看收入能力的，你沒看到，頂著一個衛所副千戶名字的子，就是一個傻子，在街邊被人戲耍？這就是這個僵化的體製，這就是命。
不過這海寧畢竟不同其他，這個時候還算太平，就算想要出城圍剿草寇都沒有那外快，軍漢沒有去處的。不過這個地方還算富庶，還多多少少的每年在縣衙裏，領取一兩石的糧食度日。其他的，那隻能就靠著自己的苦力了。