周曦知道陳致和愛財如命，一下子要他多付出這麼多金銀糧帛，肯定比割他的肉還令他難受，便勸慰他道：“嶽父大人，您是致仕的朝廷官員，陳府又是梅源縣數一數二的縉紳大戶，如果三小姐被牛頭寨的匪首強娶了，會令你們整個家族蒙羞，甚至還可能被官府責罰。如果能用贖金贖回三小姐，既可以維護陳家的名聲，又可以消弭一場禍患，小婿以為嶽父大人應該感到慶幸，而不必心疼那些身外之物。”
陳致和雖然覺得周曦言之有理，但心裏還是針鑽般疼痛，哭喪著臉說：“事已至此，隻能破財免災了。我即刻安排人去準備贖金和彩緞糧穀，明日你押送這些東西上山，隻要清芙平安回來就好。”
第二天上午，陳致和安排了十幾輛馬車，將牛頭寨索要的金銀和彩緞、糧穀裝在車裏，周曦押送著馬車隊到達茅灣渡。守衛渡口的小嘍囉通報到山寨，軍師朱嵐親自趕到碼頭邊，從水寨裏調集了幾隻運糧船過來，將金銀糧帛裝運過去。
周曦也跟著運糧船過去，跟隨朱嵐上到主寨。郭鷹在聚義廳門口迎候，將周曦請到自家小院子裏，笑道：“賢弟，為了讓你嚐個新鮮野味，今日一大早，我特意安排十幾個獵戶出身的步卒上山捕獵，總算運氣不錯，獵得三隻黃麂子、兩頭野豬、一頭熊、十幾隻野兔和雉雞。今日響午我們就擺一個野味宴，痛痛快快地喝一場酒。”
周曦聽郭鷹報出那些野味名，不由“咕嘟”一聲咽下一口口水，眼睛都放出光來：麂子、野豬、熊、雉雞……這些野物在他穿越之前的世界，可都是上了保護動物名錄的，而且極為稀少，普通的人別說吃了，就是見都難得見到……
接下來，郭鷹請周曦進入客廳，吩咐小丫頭到內室將陳清芙和夫人請出來一同吃飯。
很快，廚役流水價將菜肴端上來，滿滿的一大桌，除了兩隻燉得稀爛的熊掌外，還有黃燜麂子、紅燒野兔、板栗蒸野雞、醋湯梅江紅鯉魚、肉沫木槿花鮮湯、清炒野芹菜……
未時左右，周曦酒醉飯飽，站起身向郭鷹告辭，準備帶著陳清芙下山回家。
郭鷹拿出早就準備好的一個包裹，一邊往周曦手裏遞，一邊說：“賢弟，這包袱裏是兩百兩黃金，是愚兄的一點小意思，就當是你和弟媳婦將來百年好合時的一點賀禮，賢弟萬勿推辭！”
周曦吃了一驚，忙搖手推脫說：“大哥，這金子小弟不能收。”
郭鷹睜大眼問：“怎麼不能收？是嫌棄這金子是強盜贓物嗎？”
周曦見郭鷹誤解了自己的意思，趕緊辯解說：“郭爺，您誤會小弟了。小弟之所以不收這金子，是為了以防萬一。”
“什麼萬一？難道還有人敢從賢弟手裏把金子搶走嗎？”
周曦搖搖頭，深思熟慮地說：“郭爺，恕小弟直言：牛頭寨的情況比較複雜，有些頭領跟您並不是一條心，而且保不定山寨裏就有官府的密探或者臥底。小弟如果收下您的金子，萬一被官府知道或者搜查出來了，就是小弟與山寨勾連的鐵證，那樣反而會害了小弟！”
郭鷹想了一下，放下包袱說：“賢弟言之有理，倒是愚兄思慮不周，沒有考慮到那一層。也罷，這金子暫時放在這裏，待你和弟媳婦新婚大喜那一天，我再私下安排心腹之人送到府上祝賀。”
周曦突然想起衣袖裏還有郭鷹贈送的那隻飛鷹，便將它拿出來，遞給郭鷹說：“郭爺，這金鷹令是您的身份標識，山寨之人個個知曉，故小弟不宜再帶在身上，道理也跟剛剛不收您的金子一樣，請您收回去吧！”
郭鷹接過金鷹，笑道：“賢弟聰明通達、慮事周密，不過據愚兄看，似有點杯弓蛇影、謹慎過頭了，哈哈！”
周曦也笑道：”郭爺，人無遠慮，必有近憂，小心行得萬年船，凡事還是謹慎點為好！“
當天晚上，陳致和舉辦家宴為陳清芙壓驚，所有陳府家眷悉數到場，周曦也以未來女婿的身份列席期間。
酒引數杯後，陳致和大女婿蘇光燦忽然憂心忡忡地對陳致和說：“泰山，小婿今日到集鎮去，聽街坊鄰居議論紛紛，傳言三妹妹已經被牛頭寨匪首強占了。此類謠言如不及時澄清，對三妹妹乃至陳氏家族的名聲都會造成極其惡劣的影響啊！”
“胡說八道！你三妹妹性格剛強，為了免受汙辱，昨晚在牛頭寨用一隻酒杯砸破了姓吳的匪首的臉，為此還被吳匪關進水牢，受盡了苦楚。似此等節烈壯舉，真不愧我陳家門風。那些愚民不明內情，造謠誹謗，你為何不大嘴巴抽他們？”
陳致和氣得胡子直抖，差點將手裏的酒杯摔到地上。
周曦見陳清芙臉色通紅、泫然欲泣，知道她心裏肯定為這些流言氣惱，便偏轉頭思索片刻，馬上有了一個主意，便對陳致和說：“嶽父大人，小婿有一個主意，或許可以平息那些流言蜚語。”