劉文舉被周曦駁得一愣一愣的，眨巴著小眼睛傻了好一陣才反應過來，再次舉起驚堂木一拍，喝道：“周曦，就算你上山的初衷是意圖搭救陳家三小姐，卻為何身上持有匪首郭鷹的‘飛鷹令’？如若不是與牛頭寨的反賊早有勾連，郭匪又怎會如此禮遇於你？又豈會與你這個窮酸秀才稱兄道弟？”
周曦哂然一笑，反問道：“劉大人，李冬說我身上有郭鷹的‘飛鷹令’，請問這‘飛鷹令’在哪裏？他不過就是牛頭寨一個貪生怕死、無信無義的匪徒，為了向官府諂媚邀功、表達歸降的誠意，故意誣告攀陷小人，他的話又有幾分可信？”
就在這時，羅孝光匆匆地從大堂前門進來，徑直走到公案後麵，附耳低言道：“老爺，我帶弟兄們在周曦家裏搜檢了很久，並沒有搜到贓銀和‘飛鷹令’，估計被周曦或他母親周氏藏匿了。”
劉文舉瞪眼問道：“周氏呢？你們怎麼不把她一起拿到縣衙來拷問追贓？”
羅孝光有點惶恐地說：“卑職開始沒有想到這一層，等到反應過來，再去陳府緝拿周氏時，已經失去蹤影了。卑職帶人在陳家鋪找尋了一圈，沒有找到。”
劉文舉有點惱怒地低聲罵了一句娘，揮揮手說：“你先下去，帶人繼續去尋找周氏，務必將那個‘飛鷹令’和匪首贈送給周曦的贓銀找出來。如果沒有證據，單憑李冬一個人的證言給他定罪，將來案件申報到按察司、刑部，會駁回來的。”
他們兩個人說話聲音很低，自以為堂下的人都聽不到，卻沒想到周曦的聽力異於常人，早將他們的對話一字不漏地聽在耳裏，心裏不由暗暗慶幸：多虧自己想得周全，沒有收郭鷹的金子，並退還了“飛鷹令”。否則的話，這次就是人證物證俱全，自己跳進黃河也洗不清了。
此外，從羅孝光的話中，他還得知母親已經藏匿起來了，並沒有被捉拿到縣衙來，心裏不由暗暗鬆了一口氣：隻要母親不跟著遭罪，自己今日哪怕受再多的苦楚也不怕！
羅孝光正想離開，縣衙主簿餘友德又從公案後麵轉出來，低聲對劉文舉說：“老爺，禦史衙門已差人發牌至本縣，明日下午李禦史在察院升案見官。據行牌的差人說，李禦史今日下午未時二刻啟程，行經蓮山縣時歇息一晚，明日上午到達梅源縣。”
劉文舉忙問：“禦史公明日幾時從蓮山縣動身？什麼時候進入梅源縣境？”
“這個學生也不清楚，估摸著那差人也不知道。”
劉文舉想了一下，說：“餘先生，你去安排一下：明日辰時左右，梅源城裏凡有點名望的縉紳，都到縣衙門口等候，本縣親自帶他們去盤龍口接官亭迎候李禦史。”
劉文舉之所以想親自去迎接湖廣巡按李楚基，是有原因的。
自從得知李楚基將巡按寶清府後，劉文舉就一直處於一種誠惶誠恐、焦慮不安的狀態之中。因為他早就聽聞：李楚基是大學士、內閣次輔張東陽的門生，且深得後者賞識和信賴，可謂後台深厚、靠山穩固。
而且，那些被李楚基巡曆過的府州紛紛傳言：這位李禦史清正廉明、鐵麵無私，隻要查出有貪汙舞弊等情事，必向朝廷參劾，任誰的麵子也不買。據說，在他巡曆過的八個府州中，被他參劾後摘掉頂戴花翎的府縣官員多達十九個，其中有兩位府尹、六位縣令還被捉拿到刑部治罪……