此時，胡太後靜靜坐在蒲團上，貌似心如止水，實則從未冷卻那顆悸動的心。
“萱兒，朱榮來勢洶洶，朕本已先讓一步，退居無心庵，可他依然做出一副趕盡殺絕的模樣，看來，是欲借朕之人頭，來威懾朝野了！”
從臨朝稱製的第二年開始，胡太後就自稱“朕”，百官上疏皆尊稱“陛下”，其權柄之重或成色不足，但僭越之深，不僅遠超當年魏文帝之祖母馮太後，更絕不遜色於曆史上赫赫有名的秦宣太後、漢呂太後等巾幗翹楚。
陸萱年約二十許，正是桃李花信之齡，長得千嬌百媚，明豔過人。此刻身著素衣僧袍，不僅沒有削減半分美貌，反而多出了一股靈動俏麗的風姿，縱使胡太後見了也不由暗讚一聲，並感慨自己韶華已逝。
二者名為主仆，但陸萱的母親卻是胡太後表妹，胡氏發跡後，就把年幼的陸萱接入宮中，當成親生女兒一般對待，實際地位淩駕任何一位公主。
朱威攻占無心庵，後宮妃嬪、婢女等或被抓走，或死於亂軍之中，除小皇帝外，唯有陸萱一直跟在胡太後身旁，並被幽禁在同一處。
“陛下聖明。朱榮崛起之路，與漢末時董太師別無二致，其勃勃野心更是路人皆知。眼下，以元鏞為首的皇族百官，對朱榮萬般忌憚。他幽禁陛下，是為立威，但若加害陛下，則人人自危，殊為不智也！”
陸萱緩緩來到胡太後身側，雙手玉指如飛，為其推按後背，口中音調清脆動人，既似鶯啼，又如仙樂，煞是好聽。
“朱榮自恃兵雄將猛，所到之處無不俯首稱臣，如今更視朕為籠中物，大魏禍起蕭牆，隻在頃刻之間。哼哼，可笑那元祐居然引狼入室，與虎謀皮，實在愚蠢之極！”
胡太後說起元祐，微閉的雙眼驀然睜開，閃過一道狠厲的光芒。
陸萱輕笑道：“陛下經略大魏多年，除了邊鎮那些無知賤民，舉朝上下，誰人不是心悅誠服呢？更何況，擁護您的，還有整個北方佛門的力量。如今，鳳凰暫失於青雲，蛟龍且困於淺灘，一旦破開藩籬騰霄而起，又豈是區區朱榮之流的蠻夷可望其項背？”
胡太後笑罵道：“賊丫頭，朕可是你的姨母，對著朕就不要說這些恭維的話了。眼下陽城的事情還順利嗎？”
陸萱收起笑容，低聲說道：“請陛下放心，朱榮的胡族兵馬本就不多，又將六鎮降兵當做牛馬驅使。眼下這河陰城，看似掌控在朱榮手裏，但實際上，到處都有我們的人，與陽城之間的情報往來暢通無阻。”
胡太後放下佛珠，嫋嫋地站起身來，與陸萱並立之時，就如同一對嬌豔的姐妹花，歲月幾乎沒有在她身上留下什麼痕跡。
“萱兒，前日朕觀那慕容紹看你的眼神很不一般，賀蘭勝天亦不遑多讓。至於費牧、高權，兩個人更是色中餓鬼。如果讓你選擇一人，你會選誰呢？”
聽到胡太後打趣自己，陸萱露出嬌羞的笑容不依道：“陛下又來笑話萱兒了。如果是討個如意郎君，自然是慕容公子最好；如果是行個方便，當屬費牧的效用最強。萱兒倒是有個想法，可要是說出來，還請陛下先恕罪，不然，萱兒才不敢說呢！”
胡太後媚笑道：“賊丫頭，你對著朕還有什麼不敢說的嗎？”
陸萱掩著小嘴兒吃吃笑道：“嘻嘻嘻，若要引那些男子來竊玉偷香，又何妨雙管齊下？朱榮礙於名聲，隻好假裝正經，可費牧看向陛下的目光，可比看萱兒時更熾烈一百倍、一千倍兒……”
胡太後聽了陸萱的話語，嬌紅俏臉上滿滿一片慵懶風情，美麗的鳳眼之中更是媚得快要滴出水來。
“嗬嗬嗬，好一個竊玉偷香，費牧、高權、慕容紹、賀蘭勝天，你們之中，究竟誰會成為第二個朱威呢？至於朱榮，朕與你的勝負，不過才剛剛開始，嗬嗬嗬嗬……”
就在此時，河陰城中突然響起了一陣集合的號角聲，隨後傳來的，是賀蘭勝天威嚴的軍令：“奉大將軍詔，連夜在炎龍河邊搭建九層高台一座，眾兒郎聽明白了嗎？”
“諾！”
聽著整齊劃一又震耳欲聾的合音，胡太後媚容轉冷，朱唇微動之間，陸萱點了點頭，轉身去往房門處，輕抬玉手，用某種獨特的節奏，在門板上敲擊起來，神情認真而凝重。
而更早之前，邙山腳下，兩匹駿馬，兩名騎士，如風馳電掣般穿林而出，徑直南行。慕容紹眯著眼看向那逐漸消失的兩個黑點，灑然一笑，不疾不徐，朝著夜色下的陽城而去。