站在陽城西麵奉終裏、退酤裏、治觴裏三大裏坊的任何一條街巷上，仰頭就可看見一片高聳入雲、如瓊樓玉宇般的台閣，雖是不及皇宮瑰麗壯美，但也足以笑傲全城。
那就是魏國丞相府，亦是嵩陽王府。作為皇宗及百官之首元鏞的府邸，自然是諸王府中氣勢最恢宏的一座。
夜已深，丞相府的書房之中，元鏞早已不似午間驟然看到朱威頭顱時那般倉皇失色，而是眯著眼端坐胡床上，小口抿著熱氣騰騰的羊酪，神情似笑非笑，一派老狐狸的樣子。
在他對麵，左右分別有一人，禦史中尉顏曠獨坐小榻，而廷尉正張華則站立一旁。很明顯，這兩人都屬於元鏞的心腹，才會在深夜與之密謀。
“張華，你在廷尉寺多年，還是查不清徐虎的真正動機嗎？”
元鏞半抬眼，神情沒有絲毫改變，隻是淡淡地詢問張華。後者卻冷汗齊下，忙不迭下跪叩首道：“下官無能，請殿下治罪！下官無能，請殿下治罪……”
“好了好了，起來吧，本王栽培你多年，又豈是想要一個唯唯諾諾遇事驚慌的無能下屬？徐虎號稱‘無懈可擊’，若是那麼容易被人看破，本王還需要在他身邊埋下諸多暗樁嗎？”
聽聞元鏞之言，張華站起身，擦了擦額邊冷汗，繼續告罪道：“下官有負殿下重托，隻因徐虎行事滴水不漏，心思更是深沉。下官暗中窺探已久，雖偶有蛛絲馬跡，但難以進一步查明。隻不過今日，廷尉寺命案連連，徐虎的應對，卻頗有蹊蹺，令人心生疑竇。”
顏曠緩緩說道：“今日蹊蹺的，又豈隻徐虎一人？壽陽王府事出突然，稟明殿下之後，我改動那蕭凡口供不假，與太後聯手算計朱榮不假，但朱威之死，就不在預料之中。徐虎公然將蕭凡關入宮城，想必是以其為誘餌，冀圖引出幕後之人。在他心裏，多半認為我等就是主謀吧？”
張華點點頭道：“下官亦有察覺，徐虎似乎已對下官起了疑心。”
元鏞笑道：“不是似乎，是肯定。我們就跟他比比耐心吧，畢竟相較於一名徐虎，本王更想知道他是為誰辦事，放棄軍權回到陽城的目的又是什麼。須知蕭瓚來投之前，徐虎就已經是鎮南將軍、都督豫州諸軍事，堂堂從二品大員。以他當年擊潰梁國主力的功績，加官進爵乃必然之事，先皇陛下擬擢升徐虎為都督豫、徐、兗三州諸軍事、拜征南將軍的詔令都寫好了。結果他卻突然上書，自請回朝，甚至不惜觸怒先皇，最終正二品變成了從三品散騎常侍。不過這個散騎常侍啊，嘿，先皇陛下還真是看重徐虎，太後亦然，這也是本王一直沒有直接對他下手的原因。”
張華恭敬道：“據探子回報，徐虎離開丞相府後，先是獨自一人去了壽陽王府，足足呆了一個時辰，之後匆匆離開，往宮城而去，至今尚未返回。”
顏曠沉吟道：“他應該是去登極殿見蕭凡。隻可惜如今陽城已撤去所有守備，就連宮城之中也不例外，如果派些外邊的人進去，一旦行事不機敏，就很容易被徐虎察覺，到時縱使收到情報，也很可能是假情報。”
元鏞放下玉盞，擺擺手道：“無妨。徐虎一時半刻也變不出什麼花樣，蕭凡更隻是籠中之鳥。倒是這陽城撤防之事……”
顏曠亦疑惑道：“陛下突然緊急送來詔令，言明朱榮已撤去陽城外圍全部兵馬，確保陽城與河陰之間無一兵一卒。作為回應，陽城內包括宮城，亦撤去全部守備，退往城西穀水駐紮。事實上，以朱榮的精兵強將，縱使陽城兵力數倍於他，恐也是難以抵擋。如今這般操作，下官實在難以理解。”
元鏞揉了揉眉心，露出一絲疲憊的神情道：“本王其實並不願當這百官之首，隻因太後一向待本王不薄，如今局勢微妙，本王所能努力的，也就是爭取讓陛下和朱榮都同意，太後平安歸隱。朱榮如果真心實意不以武力威脅朝廷，那麼保住太後還是有希望的。當然，社稷為重，你那邊還是跟陸萱保持好聯係，這丫頭可不簡單。”
顏曠想起陸萱，不由心頭一片火熱，連忙點頭稱是。旋即又想起詔令之事，忙問道：“陛下有提及如何處理今日發生的種種事端嗎？”
元鏞緩緩道：“壽陽王府與朱威之事，陛下、朱榮應已達成共識，明日就見分曉。但詔令中，除了撤防，陛下還令我明日親率諸王公及百官，在羽林軍護衛下，前往河陰城參加祭天大典。”
顏曠一怔道：“明日乃上巳節，從前朝至今，就已不在此日進行祭祀，至多就是高門名士們玩玩曲水流觴的把戲而已。這突如其來的祭天大典，究竟用意為何呢？”
元鏞猶自沉思不語，突然門外一名侍衛急急奔入，跪地奏報道：“稟殿下，元禧、元禕兩位小殿下在銅駝大街上，不知與何人發生衝突，還打了起來。因為撤防令，屬下等不知是否可以前往相助，請殿下明示！”
元鏞臉上怒氣乍然一現，冷哼道：“兩個不成材的東西，都什麼時候了，還在大街上瞎胡鬧！由得他去，明日他們不是還張羅著什麼曲水宴嗎？那麼祭天大典也無需知會了，屆時再看陛下是否要治自己的手足大不敬之罪。你退下吧！再派幾個人前去宮城外候著，徐虎大人一出來，就請他來見我！”