王天來走後，形孤依舊刻苦練習“武經七劍”。他想，自己身負血海深仇，而阿敏、劉雄才，又是權勢滔天的人物，雖然十八寨是可以借助的力量，可真到了兵戎相見的時候，還得自己有本事才行。而且，除了後金的兩位仇人，龔自悠的事情，也是早晚要解決的。形孤的刻苦，也帶動起了額亦都，他經常與莫形孤互相討論，相互切磋。可費英東，似乎忘了練功的事，終日忙前顧後，怠惰了很多的時日。
光陰似箭，日月如梭。自來到塔山，已經是半年時間，山寨中的事務，基本理出了頭緒，訓練兵丁士卒的任務，交由袁子仁推薦的三人負責。
由於袁寨主遷移了山寨，故此，白沙灣的士卒也在塔山。經過英東的同意，袁子仁除了保留原來的寨名以外，也將人員並入塔山。由於他處事穩妥，又有胡有策、曾順其這樣的賢才相助，英東則把大部分寨務相托。袁子仁也是兢兢業業，事無大小，都向總把頭呈報。
這一日，兄弟兩人在聚義廳中閑談，形孤勸導：
“賢弟，哥哥知道你武藝超群，天資過人，可武學之道，沒有捷徑。前段時間，我看兄弟事務繁忙，就沒多言，可最近諸事平穩，你也該好好練武了，還記得朱老前輩的話麼，你是靠藥物打通的十二經脈，基礎不算紮實。若是有一天，遇到了絕頂高手，豈不是要吃大虧？我看從明日起，你隨著我和額亦都小兄弟，開始專心練習吧，我們三人，也能互相學習一下。”
“大哥，你所說甚是。武功拳腳，如同逆水行舟，不進則退。我前一段是太疏忽了，無論如何，不能再鬆懈了，我明日就和大哥一起練功。”
形孤聽罷，喜笑顏開，正想說最近練武心得時，就見袁子仁神色慌張的進到廳中，他麵色凝重，一看就是有大事發生。
袁寨主畢竟年長，麵色雖慌，但說話穩重，他開口道：
“總把頭，大事不好了。努爾哈赤攻克了遼陽，遼河東邊全境，不剩一寸，全部落入後金之手。”
英東與形孤聽後，不約而同，大叫：不好。因為武侯門在遼河附近，正是歸遼陽所轄。英東出發前，本以為遼陽是軍事重鎮，後金兵馬，輕易不敢來犯。哪裏料得到，一年不到，竟被後金的八旗鐵騎奪取。形孤嚇得站了起來，道：
“得馬上回丁家堡，接出淺淺和華管家！”
英東也是連連稱是，立即喊來了曾順其，令他帶幾名武藝高強的寨眾，乘數匹快馬，飛速去往丁家堡武侯門，將華管家和淺淺接至塔山。曾順其得了命令，一刻也不敢耽擱，快步下山而去。費英東懸著的心，將要放下時，袁子仁又道：
“幸好袁某提前遷寨，否則，連逃跑的退路都沒有了。我這山寨雖是保住了，總把頭，可咱們十八寨，均在遼河西側。這後金要是打過遼河，我們十八家山寨，難逃滅頂之災。總把頭，依老夫看來，是不是將眾位寨主召集過來，共同商議對敵之策呢？”
費英東思考了片刻，言道：“袁寨主所說有理，可我們十八寨，畢竟是村野匹夫，江湖中人，又怎能和八旗鐵騎硬拚？”
“沒錯。隻靠我們這些人手，無異於螳臂當車，不自量力。所以，為了保住大家的棲身之地，非要與明朝聯手不可。所以，還是得請總把頭，和滿桂總兵商談，方是上上之策。”
費英東也感到了事態嚴峻，心念道，不聯合大明朝是不行了，他簡單敷衍了袁子仁幾句，待他走後，照例和大哥商量應對之策。
英東緩緩而言：
“哥哥，十八寨的位置我最熟悉，大多在廣寧與大淩河附近，遠一些的，也就是我們塔山。一旦後金兵馬來犯，他們定是避無可避，十七寨中，均是漢人，即使有一些女真部族，也是與八旗有滅族之恨。一旦後金的兵馬渡過遼河，我們與之，定然勢成水火。再加上咱們兄弟二人，與阿敏、劉雄才的仇怨，這一廝殺，已成定局。”
莫形孤點了點頭，緩慢起身，一邊在廳中走動，一邊思索著局勢，他雙手抱臂，摸著下巴，說道：