“小姐，大房太太如此寬和的人，怎地教出來的姑娘這樣不討人喜歡？就是她懷裏時常抱著的那隻白貓，眼神看起來也是凶巴巴，桀驁得很。跟十一姑娘一個德性。”
綠芙彎腰替自家姑娘佩上耳墜子，屋裏沒外人，也就放開了嘀咕。顯然對那來郡守府快要滿半月的大老爺家十一姑娘很有怨言。
鏡裏的女子淺淺一笑，眼裏頗有些回味。“是很相像。”
正應了那句，什麼樣的主子養什麼的人。當然，貓咪也算在其中。不過綠芙這話卻說得不對。那大房太太，可不是麵上看起來的寬和人。
近日裏家中來客，正是從南陽郡遠道而來，薑家大房老爺太太。隨之而來，還有薑家這一輩四爺薑立，七爺薑為，十一姑娘薑珊。
這會兒她身邊大丫鬟抱怨的，便是這隻有六歲，卻異常刁蠻任性的大房庶女。這十一姑娘第一天登門做客，因著沒吃上一口最愛的芙蓉糕，硬是扯著嗓子哭鬧許久。叫郡守大人一家始料未及，也叫大房老爺麵上無光。
之後幾次碰麵，才隻半人高，走路都需乳娘跟著一步不離的十一姑娘，見了她這二房嫡女，從來都是十分不耐煩，極為敷衍喚一聲“七姐姐安好”，便帶著人毫無規矩，也不等人叫起，直直錯身離去。
薑瑗想起私下裏聽來大房內宅之事，手上撥弄幾下珍珠耳墜，起身披上碧羅帔子，帶著人往主院行去。
“隻當她頑劣，平日避開些就好。”廂房裏怎麼鬧騰，犯不著她。隻要不來她桃花塢裏鬧，十一姑娘遠來是客，便是要教訓，也該是大房太太出手。
一行人走過穿堂，步上長長的廊道。頭頂朱紅色木梁架著褐色屋頂，沉甸甸壓下來，倒顯出些大戶人家該有的氣象。
“七妹妹稍待！”身後一聲清揚婉轉，黃鶯似的招呼傳來，薑瑗轉身，便見一華服女子款步而來。卻是府上五姑娘薑柔。
身量比她高挑，樣貌卻有不如。好在還算明豔，與尋常世家女子相比，稍有勝出。
“沒想到半路遇上了五姐姐。”淺笑止步，守禮等她一等。
卻不知薑柔看她回轉，不禁有瞬間驚豔。
此處看去，薑瑗身後落櫻紛飛，正打著旋兒徐徐飄落。廊下女子人比花嬌，漆黑的一雙瞳眸，正迎著日頭，像是卷盡滿庭芳華，仿似一抹玉色，溫潤生輝。
壓住心底淡淡羨慕，薑柔亦是笑臉相迎，親近挽上她胳膊，似是隨意揀了話頭。
“今日跟隨太太去慈安寺上香，據說大房太太也是去的。還有十一妹妹，昨晚上就盼著念著，想來這會兒應該比你我二人更早到了太太屋裏。就不知是不是等得又發了脾氣。”
掩嘴而笑，五姑娘薑柔一雙眼眸精明透亮。
能像她這般，喚許氏這做繼室的太太，讓旁人聽不出一絲別扭，甚至覺得她是十足十的真心，薑瑗心裏暗自佩服。
兩人雖說都是郡守府嫡女，五姑娘薑柔卻是已故原配紀氏所出。而她的生母卻是現任郡守府太太許氏。若真論起來，薑瑗在身份上還差了薑柔一籌。
兩人麵上和和氣氣，都是守規矩懂禮數的貴女。私底下如何，各人院門兒一閉，誰又知曉是何模樣。
世家女子之爭，爹娘疼愛，嫁妝家底，夫婿良人。她今年剛滿了十歲，隻比薑柔小一歲。兩人真要論個長短，太太肯定是站在她這邊兒。至於郡守大人……還真說不一定。
倒不是薑瑗不得郡守大人疼愛，而是薑柔的生母，乃薑家老太太親自挑選的媳婦兒。且對那已故紀氏疼到心坎兒裏去，到如今都還念念不忘。郡守大人哪怕更鍾意年輕貌美的許氏，也不能抹了老太太情麵。故而對薑柔也很是看重。
“十一妹妹年歲還小，再兩年進了學堂，知了禮數總該有些變化。這會兒便隻當她同九妹妹一般看待，多讓著她些就是。”
明裏暗裏的挑撥，背著許氏，薑柔在她跟前已是再三耍了心機。