“府上幾位爺和姑娘可要列席？”
郡守府上大爺薑楠，二爺薑昱，三爺薑果，俱在太隆郡西麵，香山書院求學。是以一月裏隻回來三五日，這會兒卻是不在的。
若然世子尊駕到了，說不得還需幾個小的全數迎出來。許氏便要安排人去香山書院告個假，接了人回府才好。還有些旁的些瑣事需要交代幾個姑娘，這些都得提前辦妥。
薑大人摟著她肩頭，一手慢慢解著盤扣，念及那位喜靜的性子，終是有了決斷。
“世子此來未曾對外聲張。雖則不能大張旗鼓的迎人，卻也務必禮數周全。明日去書院接人回來，尋個借口，莫泄露了世子行蹤。另外，家中幾個姑娘，依著規矩，見禮之後立了插屏，用飯還是擺在後堂。”
許氏頷首應下，抬手替他解了腰間係帶。淨房裏一時春色融融，淺唱低吟。
翌日一早，薑瑗帶著人過去主屋向許氏問安，聽聞此事，莫名的，心裏就是一跳。
“太太，來人可是都尉大人，或是監察使大人？”
太隆郡下轄七縣，品級最高的地方官員，卻是郡守、都尉、監察使，各領郡內政務、軍務、監察之事。
碰巧的，太隆郡監察使大人，年輕時與薑大人有同窗之誼。入仕後，自來了太隆郡，兩家相互間多有往來，時有幫襯。又都投在宗政大人門下，薑家二房與監察使家裏，可說通家之好。
於是薑瑗抱著僥幸，從來沒有這樣期盼著監察使張大人，哪怕是與郡守府交情尋常的都尉大人上門也好。
許氏笑著替她夾了筷子水晶丸子，又喚妙娥給幾位姑娘端上盅烏雞湯。目光掠過圍坐的幾人，眼裏隱隱透著嚴厲。
“明日那貴客身份非同小可，便是大人也輕慢不得。你等切記謹言慎行，莫給郡守府招惹是非。”
說罷看薑芝薑柔乖巧點頭，薑冉喏喏應了聲“是”，這才滿意端起瓷碗，盛了雞湯細細品嚐。
身份極貴……薑瑗垂著眼眸，心跳一下比一下急促。
方才她試探來人身份，許氏麵上刹那閃過的神情，她太是熟悉！那是回想。
太隆郡這地方，身份不凡且非她熟識之人，又能給許氏留下些印象……近日裏，最符合這情形，除了慈安寺偶遇那行人，薑瑗不作他想。
許氏方才訓誡莫要給郡守府添亂。若是知曉她早已節外生枝，會不會罰了她到祠堂裏打板子？
第一次，薑瑗感慨，穿越以來，她從來都是循規蹈矩，老實乖巧。奈何流年不利，竟被她遇上了天大的麻煩。
“小姐，小姐？”綠芙碰碰她胳膊，總覺七姑娘打從上房回來，就有些心不在焉。
“小姐您若是乏了，不如去屋裏歇息半晌。這會兒日頭大，再待片刻，樹蔭底下也不見涼爽。”
薑瑗仰著腦袋，坐在院子南邊老槐樹下搭起的秋千上，閑閑晃著兩腿兒。
麻繩結的秋千架，晃動間吱呀作響。
頭頂老槐樹鬱鬱蔥蔥。斑駁的光影照下來，身上暖洋洋十分舒服。牆角爬著的藤蔓，枝葉交纏盤亙，綠蔭掩映。底下花圃繡球開得正豔，月季也淡淡散著香氣。
多好的時節，隻有她滿懷心事，不能言說。
罷了，躲不過的，不是麼？“也好，這就回屋靠榻上歪會兒。”拖著曳地襦裙，薑家七姑娘安慰自個兒：就算被發現了秘密，她隻當接了個case，沒什麼大不了……
或許明個兒真見著了人，有種塵埃落定的解脫，她還能幹脆些為往後打算。
午睡醒來，頭一件事，薑瑗撐起身子，向屋裏圓桌上探看。
果然見得幾樣包裹著蒲葉，纏了麻線的市井吃食，眼裏慢慢就盛出些笑意。
春英扶她起身，歡喜說道，“奴婢就知曉，小姐起來一準兒要找二爺帶回的零嘴兒。”又指著未拆開的糕點，一樣樣說給她聽。“二爺身邊福順送來的。這是寬窄巷子的桂花糕，這是彤記香餅。還有您最愛泡的菊花香片，饞了許久的豆腐卷兒。”
“總算二哥哥有心。”被綠芙伺候著簡單梳洗，也不等崔媽媽一樣樣裝了瓷碟兒。從攤開的蒲葉上，伸手掰了塊兒豆腐卷兒，送到嘴邊隻顧偷吃。
“您這時候想起二爺的好來。莫見了人，又與他對上。”好笑遞上帕子，看她淨了手，崔媽媽對自家姑娘跟二爺見麵情形，再熟悉不過。