“小姐，奴婢瞧著管大人像是在備車。莫非待會兒還要出門？”伸筷子替她夾了絲醬菜，屋裏沒外人，規矩也就沒那麼講究。“食不言”這等祖宗規矩，大多是做給外人看的。
“或許是世子一行有事要辦。”總不會是她與薑柔。
姑娘家出門要收拾的門麵頗多，梳頭更衣，描眉畫鬢。一套下來，少說也要約莫一個時辰。不提前一晚上知會，第二天早上是如何也趕不及的。
“阿瑗猜得錯了。非是世子，卻是我與大哥需得出門一趟。”
“二哥哥？”一大清早薑昱過來，還說要出門，怎地昨日沒聽他提起？“就你兩人？此地人生地不熟的，卻是要去哪裏？”
請他坐下，親自捧了茶遞到他手中，七姑娘有些好奇。要知曉，便是在郡守府裏，二爺薑昱也是一心向學，等閑不出門的。
她偷偷打量他氣色，斷定該是好事兒。
“也是受了世子恩惠。”薑昱隱晦瞟她一眼，沒說完的話卻是：那位看在你情麵上，對薑家不吝提攜。
“管大人欲往麓山官學學監大人，謝大人府上拜會。特意捎帶我幾人一道同去。妹妹可曾放心了？”
七姑娘輕咦一聲，須臾便笑著起身，圍著他好一番端看。
“天大的好事兒，哥哥們隻管去。”說著便伸手幫他理一理綸巾，被薑昱不耐，抬手打發掉。
“沒個規矩。”他板臉訓人。
“沒個規矩。”她似模似樣，抬下巴學他。
兩人異口同聲，默契十足。
春英綠芙捂嘴兒笑起來，薑昱被她擠眉弄眼鬧得不清淨，撩一撩袍子，留下句“老實些，莫給世子添亂。”頭也不回，拂袖走人。
“小姐，您高興個什麼勁兒？擠兌走了二爺，還有更厲害的世子在的。總歸有人管教您。”見自家姑娘眉眼都要飛到天上去，綠芙兜頭一瓢涼水，澆得七姑娘頓時沒了氣焰。老老實實搬出錦凳，擺紫薇底下繡花樣。
顧衍處理完公事，時辰尚早，出來便見她麵容恬淡，全神貫注，正捧著繡繃子，一針針紮下去，翹著尾指拽線頭子，模樣竟異常耐看。
走幾針線，箍著繃子照光瞅瞅，滿意了，便放回膝頭繼續忙活。頭頂紫薇花胭脂色濃，襯著她一身柳黃紗裙，顯出姑娘家明眸善睞，香培玉琢的好顏色。
之前他想過她燈下做女紅的樣子，這會兒真見著，比腦子裏情形親和靜美，暖融融，觸手生溫。
再捧起繃子，她覺著眼梢有個模糊人影。挪開繡活兒，錯眼看去，便見世子鮮少穿了身蒼青色華貴錦袍。
月白紗麵，湖色團蟒，領口繡襟飾石青四合如意花卉織金緞，並著三色平金邊。袍服下擺內繡寶相花，腰間佩碧玉墜雙穗宮絛。
若非她知曉眼前這人位高權重，一路都有文書批閱，還以為是燕京來的世家子弟，少年得意，遊山玩水，逍遙自在來了。
七姑娘專注打量正怡然踱步過來這人，怎麼瞧也不像是夜裏沒睡好，欠了歇息，精神頭不濟。
西邊兒蕪房，支起花菱窗，院子裏景致赫然入目。簡雲見得世子與七姑娘一處和善說話，趕忙過去湊五姑娘耳邊嘀咕兩句，便見薑柔趕著過來，趴在門框上，偷偷掀了門簾，露出條縫隙，墊腳悄然窺探。一雙杏目精明得很。
院子裏無人喧嚷，他二人談話本也沒避忌人，恰好能勉強聽清。
“鄉野地方，隨處都能拔了艾草。不值幾個錢的。帶回來清洗晾曬過，絞碎了放香囊裏，貼身佩戴，夜裏能驅蚊避蟲。”
拾起簸籮裏縫好的一隻霜色素底，邊角繡墨竹的香囊與他瞧瞧，七姑娘還想著替自個兒找回些場麵。免得這人認定她繡活兒粗淺，隻能縫那等方方正正，花樣子都沒有，隻寬大些能裝簪子的荷包。
摸著細滑的緞麵，他垂眸看著角落大方雅致的君子竹。腦中靈光一現，想起薑昱衣飾多以暗繡竹紋為主，賞玩的興致忽然就淡了。
“尚可。”平平淡淡品評一句，仿若談論不相幹的事，極不上心。聽在她耳中，頗有些失望。
“世子不喜歡麼？還想著手上的活計做完，就照著二哥哥的式樣也給您做一個。墨竹是不成的，您可能不大中意，也襯不起您地位尊崇。”