應一聲是，七姑娘迷蒙向外挪步，出去在木架子前站定，一頭擰帕子，一頭沒忘了問問他感受。
“您歇得可好？可有哪處不適應的？要覺著不對勁，千萬要與我說。”
他眼看她拿錯了巾子，隻默不吭聲，執起茶壺，悠悠斟一盞茶。眼神掠過她臉頰嘴角，目色竟現出抹濃豔。“極好，再好不過。”
淺嚐即止，如瓊漿玉露。他覬覦她多時，今日不過在她唇角流連，其間滋味兒已是美甚，無法言喻。
她不知被占了便宜，心頭還覺著歡喜，事情順遂，是個好的開端。帕子在臉上抹一抹，覺著涼爽，貼在臉上又拍一拍。人徹底清醒了些，溫溫婉婉衝他笑開。
“日後隻會越發好起來。您等看就是。”
這話襯了他心。
承她吉言，比今日滋味更好？
他拇指撫過杯沿，笑意滲到眼底。隻道是來日可期的。
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“您怎地不早提個醒兒？”臉頰燒得比紫葳花還要熱烈。七姑娘捧著巾子，燙手山芋似的，突然覺得這巾帕上麵，也染了冷梅的香氣。止不住猜想，會不會她額頭、臉頰、鼻尖，也帶著這人的味道？
他擱下瓷碗，端方坦蕩，不見羞慚。“不是你問的感受？回想時候豈容分心。”
話被咽了回來，她訥訥望著他，眼角偷偷瞄向身旁條幾上擱著的托盤。裏頭擺著一方疊好的鵝黃牡丹帕子，一看便知女兒家式樣。方才這人正與她說話呢，目光掃過去，一副恍然樣子。再看她，刻意了一眼，意味真是複雜難言了。
仿佛為給她留足臉麵，這人氣度極好，一字不提，雍雍容容自顧吃茶。
可她不傻，觀他神情異樣，自然得回頭瞅瞅。這麼一轉身……才明白她惺忪時候，竟錯拿了他麵巾子。
竟還當他跟前，放肆極了，貼臉上又拍又揉。頓時臊得連頭發絲兒都快燒起來。
他才占了她便宜，不舍欺負得太狠。逗弄的樂趣，來日方長。
闊步過去，從她手裏接過巾帕。浸水裏淘一淘，擰幹了晾麵盆架子上。很是體諒提個醒：下午晌的課，不好去得遲了。
得了他台階，七姑娘一迭聲應是，匆匆跑進內室抱起書冊。正難為情呢，不敢正眼瞧人。目光落他錦袍繡夔紋的緞麵兒上，紅著臉施一施禮，埋著腦袋，逃兵似的告退出門。
他抱臂斜倚在隔扇門上看她。微微頷著下顎，若有所思。外間光暈灑在他身上，透過抱廈已被遮擋住一片兒，隻勉強投在他袍服下擺，於他白底雲紋皂靴緞麵兒上，暈出幾分暖色來。
眼看她提著裙裾，步子邁得又碎又急，他好笑眯眼，麵容朗朗，不掩柔色。
見她門口遇上管旭，慌慌張張揮著小手，裝腔作勢道一句“趕時辰呢，改明兒再來與大人告罪。”支吾著羞窘，落荒而逃了。
他嘴角笑意更盛。直至管旭進門，方正了容色，立於石階上伸手一拂，早早免了他禮。
“何事？”
難得得這位爺給個好臉，想著即將要回稟的差事兒，管大人暗自歎息，真是不趕巧。這位也不知如何與侯府那位生了隙，太學裏同窗的交情，轉眼就淡了。
“賀世子正四處尋您。昨兒沒見著人，今兒索性去了您後山別院。剛才叫侍從托了口信過來，說是不見您人，便在別院廂房裏住下。那處景致好，他中意得很。”
說罷便見這位冷了容色，緩緩蹬腳站直身。指尖撫著腰間香囊的墜子，撣一撣衣袍，思忖不過片刻，沉聲命他打點車架。
管旭領命，悄然鬆一口氣。世子肯移駕，總好過那位院子裏折騰。
前院琴室，七姑娘端直跪坐著。迤長的裙擺鋪陳開來，掩住底下坐席。煌煌然自有一副貴女氣象。隻心頭卻不平靜，還因方才之事，鬧著別扭。
琴室焚了香，四下垂了輕紗軟帳。各人案頭都擺了瑤琴，隻今兒個卻是不讓碰的。
上席授課的是簿女官，方方正正的臉孔，丹鳳眼。假髻上插了一整套赤金頭麵，進來也不多話，不甚在意掃過底下眾人，一雙眼睛漠然帶著精明。
知曉世家小姐們自小通音律，除了延請西席，極少數還能拜在名家門下。仗著三分斤兩的半吊子，不會好收服。