等到屋裏就剩他兩人，她總算放鬆了僵直的肩頭，偏頭帶著些戚戚，很是感概，“您家裏的婢子已是如此，真要進宮做了宮女，什麼性子都給磨平了。等到放出宮來，都是一個模子倒出來的泥人兒，還有什麼意思？”
替她夾一筷子菜，說起旁人的事，他總是麵色很淡。“宮中便是如此。尋常宮女比宦官更要低賤。”
那還許多人興高采烈，掰著指頭，一心盼著進京？自從詔令到了，女學裏整個兒變得大不相同。氣氛怪怪的，人人都隔著層麵紗，親近拉攏時候，不忘戒備提防。學堂上更是前所未有，聽得格外專注。
除了少數幾人神情帶著幾分凝重，也是極好遮掩起來。餘下那些個，一臉喜氣，像是遇上天大的好事兒，私底下相互較勁兒，三五成群，抱團更厲害了。
想起薑柔的話，“做主子的心腹宮女，比女官來得有前程。”七姑娘垂著眉眼，本就喜靜的性子，壓根兒不想摻和這熱鬧。
榮華富貴就有這般叫人心癢？點頭哈腰還不算，裏子麵子都得賠進去，到頭來不一定能落得了好。
她端起湯碗，長長的睫毛掩了清澈的眸子，低聲嘟囔句“如何看都不劃算的。”
他夾菜的動作一緩，眼梢瞥見她一臉唏噓，捧著竹蓀湯小口咽下去，抽空還記得感激衝他道謝，感念他給她指了條明路。
“好在得您照拂，否則那日子真是不敢作想。”
她話裏意思丁點兒沒遮掩。仿佛進宮就是跳了火坑。天下間最富貴地方，她避之如蛇蠍。
見她如此，他不由記起上輩子那女人，於顧氏臨危之際，披頭散發，跪在“他”麵前聲淚俱下，口口聲聲“迫不得已”，又怨“他”鐵石心腸，縱使女人無數，卻從沒有給過誰半分真心。
那女人心心念念祈求的富貴，到了最後，竟撇下子嗣不顧，也要進宮為新君侍疾。病榻前不守婦道，幹出苟且之事，鬧得天下皆知。
他眸中帶著重重陰鷙，濃得化不開，眼底厭棄頗深。再回頭看身邊這隻知貪圖安樂，實在算不得長進的，忽而對她軟綿綿，不思進取的性子，也就格外包容三分。
“宮女未必沒有出頭之日。有心之人，一朝得勢，這樣的例子，自古不缺。”
她捧著湯碗，古怪瞅他一眼，當然明白他話裏含義。哽了半晌，在他專注凝視下，好容易鼓足勇氣，權衡再三，這才繞著彎子，表示對這條路實在不看好。“那個，天有不測風雲，謹慎些的好。”
大周正風雨飄搖呢，她麵前這人就不是個善茬。別到時候費盡苦心爬主子的床，回頭就天翻地覆，改朝換代了。拚命換來個前朝太妃，這不往死路上奔麼？
七姑娘往嘴裏送一筷子八寶雞，縮著脖子，有感而發。想著也該勸勸他才好，千萬別著急，大意失了荊州。
於是空著那手，伸指頭勾勾他袖口。仔細盯住他眼睛，語氣溫溫軟軟，很是認真道，“您不是說急功近利要不得？凡事兒都講究個過程，需得一步一步來。還沒到山窮水盡呢，拚什麼也別拿性命玩笑。我自考我的女官，您忙您的大事兒去。宮裏如何，那都是別人的事兒，與我半點兒不相幹的。”
她語重心長，反過來勸他。他凝神看她許久，心頭籠著的陰雲漸漸消散，點點頭，反手握她在手心。
“顧好你自個兒就成，旁的事兒，無需你掛心。”
果然，這心寬的得他應承，一臉滿足，點頭不迭。壓根兒沒領會他話裏深意，筷子直噔噔衝著糖醋魚去了……
飯後他徐徐將如何染了血漬說與她聽。七姑娘寒毛直豎，聽他講審訊細作的諸多酷刑。
那什麼割鼻子、剜膝蓋骨的，還要拿鐵釘梳頭皮，梳得漿水兒都出來的，一幕幕血淋淋，白骨森森的情形，在她腦子裏揮之不去。偏偏這人說得極盡詳實，連牢裏屈打成招，陰魂不散之事，也沒漏過。嚇得她直打哆嗦，先還是被他把玩著小手坐在身旁，慢慢的，這人得寸進尺，不知何時又逮了她進懷裏。
“怕了？”他一臉關切，看她煞白了小臉，很是體諒替她拿主意。“今晚歇在此處可好？前頭之事，自有人替你周全。”末了靠近些，兩人額頭相抵，他捧著她小臉，暈著屋裏昏黃的光，眸子裏熠熠生輝，全是誘哄。
她嚇得還沒回神，又被他輕薄得暈頭轉向，隻聽他在耳畔低沉蠱惑，那聲音微微帶著沙啞，實在好聽。
“幾日不見，容我多瞧些時候？”