廟裏很靜，聽她兩人說話，薑昱微微攏起眉頭。如今這情形，自然便端起做兄長的架子。“阿瑗，之前既認出世子來，何不大大方方起身見禮？如此不懂事，還不快給世子告個罪？”
這卻是不興過問，直愣愣將錯兒推到了七姑娘頭上。
她剛拿定主意呢，便被薑二爺“先聲奪人”。溫潤的眼睛眨一眨，立刻便想明白，這是二哥哥有心護著她。
這事兒由薑昱出麵，意味便大不相同。老祖宗定下的規矩，家中長輩管教後生晚輩，不論長者說什麼，得不得當，做小輩兒的都隻能洗耳恭聽，虛心受教。要敢頂嘴，那便是不敬尊長，品性不端。
於是到了嘴邊的話立馬咽下去。看著身前一臉凝肅，尤其端方不苟言笑的薑二爺，七姑娘心頭暗歎一聲好。心頭暖暖的，順杆子往上爬。
“二哥哥教訓得都在理，卻是我的不是。在這兒給您賠個罪，還望世子千萬別與我這沒見過世麵的小丫頭片子計較才好。”
軟綿綿的語調，不痛不癢，姿態放得極低。全然照薑二爺的吩咐，誠懇至極認了錯兒。如此一來，反倒顯得“恭敬”意味更重些，賠罪倒成了其次。
賀幀不想半路殺出個薑昱來，使得他盤算落了空。眸色微微一沉，倒是小瞧了他兄妹兩個。
一唱一和，搭台子唱戲呢。做兄長的嚴辭訓誡，小的那個，隻管聽話辦事。將他撇開，倒成了薑家教姑娘，他反倒不好插手。
麵上大度擺手作罷，隻略微挑起劍眉，暗自思量。
事情雖不盡如人意，到底還是有跡可循。
薑昱是塊好料子，可惜不能為他所用。不提也罷。隻這七姑娘……細細一琢磨，卻有幾分耐人尋味。
如她這樣的年歲出身，堂堂貴女，嬌養著長大，豈會沒有半分爭強好勝的傲氣？最緊要，好顏麵這一口，多少圓滑世故、兩麵三刀之人都未必能放得下。偏她異常爽快，一股子“都認了錯兒的，你待如何”的無賴樣兒。是天生的好脾氣，沒主見，對薑昱言聽計從；或是……小心眼兒不少，太懂得進退之道？
不覺的，便拿了心頭那人與她做比。這事兒若是換了幼安，又當如何？
賀幀斂眉想一想，眼角不覺流露出幾分真切的柔和來。那丫頭愛臉麵，定是睜著眼睛，氣鼓鼓狠狠瞪他賭氣。不依不饒，定要窮根究底，分個高下。
幼安是直腸子，說一是一。性子剛烈，最不肯服軟。而她與幼安恰好相反，柔得叫人使不上力。真要計較起來，他寧肯相信，七姑娘這是藏了拙的。她圓滑世故，卻不比幼安性情純和，更討人喜歡。
可惜有薑家人護著，一時半會兒，難以摸清她底細。隻好暫且擱下，與薑家兩位爺暢談起詩賦來。話說得投機了，便撫掌讚一句好，若是意見相左，便回頭笑問她拿主意。探究不成，守著規矩，迫她與他熟絡起來，卻是不難。
七姑娘被鬧得頭痛萬分，又不好拂了他意。
一頭幫辛枝照看五姑娘，一頭還被他拎著不放，得好脾氣答這位爺的話。若是敷衍，這人便撫著下巴靜靜瞅她，末了若有所思點一點頭，很有耐心等她說出個原委來。好在哪處，不好又是哪裏有欠缺。
知曉他是存心招惹她說話，七姑娘心頭鬱鬱，麵上卻不敢怠慢。真是絞盡腦汁，苦不堪言。這人被薑昱攪和了好事兒，如今汲取了教訓，隻拿學問來說事兒。她本是得了顧氏提攜才入了女學，自然不能不學無術，半天吐不出一個字兒來。隻得拿捏好分寸，小心翼翼應對他考校。
薑昱起初替她憂心，聽了會兒子，都是女學裏教過的淺顯詩詞。七姑娘答得有模有樣，既不十分突出，亦不會顯出愚笨。是她慣來拿手的中庸好戲。這才舒一口氣，得空琢磨為何侯府這位，對七姑娘頗有耐性，初一見麵便很是不同。
薑昱也不是蠢人，稍一做想，很容易便聯係到國公府那位頭上去。能讓侯府世子起了興致，單憑七姑娘，還捂著大半張臉，她豈會有這般能耐？
看著穩穩端著扇麵，溫聲細語回話的七姑娘，薑家二爺神色複雜，哪裏不知她心頭明鏡似的。他能想到的事，憑她的聰慧，早該猜到。如今她應付起來謹小慎微，卻是難為了她。
這般早便被人盯上，日後跟在那位爺身邊，隻會越發不得安寧……