“太太別哭，這就叫人追回來還不成麼？”大姑娘空茫著一雙眼，淚如泉湧。經了此事，日後，怕是夫君很難再給她好臉。這般給了銀子又討要回來，比不給還傷人顏麵。可想而知，她日後處境堪憂。
坐立不安大半個時辰，好容易得了消息，大姑娘送家去的物件，一個不少討了回來。大太太心有餘悸，頗有一種劫後餘生的慶幸。這會兒再看薑怡，隻見她呆呆坐著，整個人像是丟了魂兒，死氣沉沉，與早上真是判若兩人了。
“明日家去吧。踏踏實實過日子，再別想不該想的。多孝敬公婆，姑爺那邊，一時冷落你，你千萬忍讓些。”
童氏戚戚然，麵容頹喪，仿佛瞬間蒼老許多。“你若要怪，隻怪我就好。是我不會教養，才叫你落得如今這地步。”
屋裏愁雲慘淡，兩人以為此事就此揭過，正一心為日後憂心。童氏跟前心腹媽媽卻急急趕回來，扶在隔扇門上噗嗤喘著粗氣。四下瞧一瞧，覺著穩妥，這才敢小聲兒回稟，“太太，大姑娘。奴婢方才照著清單查了物件。不知怎的，翻來覆去，也沒見著那隻金鑲玉珊瑚手釧的影兒。
自打那日大姑娘回了夫家，七姑娘這幾日過得悠悠然，舒坦安閑。反正這地兒沒幾人真心待見她，她樂得躲懶，索性也就鮮少出門，礙人家的眼。
“小姐，這豆子磨出來，是喝漿水兒，還是點了做豆花兒？”
史媽媽慣來是瞅老太太臉色辦事，給七姑娘院子裏分派的，是個老態龍鍾的婆子。除了灑掃，旁的差事兒做起來顫顫巍巍，看得七姑娘屢屢皺眉。且那婆子耳朵不好使，使喚她拿個物件，非得扯開了嗓門兒吆喝，大熱天兒的，比自個兒幹活還累。
昨晚落雨前，格外悶熱。主仆兩個便搬了春凳到院子裏乘涼。瞅見東牆角那口老舊的石磨，七姑娘突然來了興致。隔日便叫春英打了水衝洗幹淨，一早又去夥房討要來一碗幹黃豆。清涼的井水泡過，下午晌就能用。
磨盤不大，磨磨的人原地站著，握了木把手轉圈兒就成。春英挽起袖口，因著舊時在家裏也時常幫襯她娘做了豆腐拿出去賣錢，踏實練過的手藝，許多年不碰，也不會覺得手生。
七姑娘力氣不大，拿了湯匙一勺勺往磨盤頂上那洞口添豆子。春英轉兩圈，她便舀半勺，兩人默契十足，麵上都掛著平和的笑意。
能這麼躲樹蔭底下，安閑磨豆子，熱了風吹一吹，自有一番樂趣。
“豆汁兒裏頭帶渣，煮沸了還得放涼，冬日裏用更好。點了做豆花兒吧，想來這許多也用不完。勻了給五姑娘送一碗。”勺子在裝豆子的碗裏攪一攪，忽然想起一張模糊的臉龐。好些年不見，也不知她過得好不好。於是把養在中了風的老太爺跟前，三房唯一那孤女，四姑娘薑娥也算上了。“再分一碗給四姑娘端去。”
大老爺去後，老太爺病得更重了。四姑娘侍奉湯藥，輕易不離病榻前，故而回來好幾日，一麵兒也沒能見上。
忙活好半晌，春英端著磨好的漿汁兒到灶頭點豆花。七姑娘留在院子裏，雖則不受寵，好歹還是二房的姑娘，她這樣的身份，總不能跟著春英去，叫夥房裏的人個個兒不自在。
空閑下來，偶爾也會想起那人的身影。世子身上的變化，她隱約能夠察覺得出來。近一月裏，他越發忙碌起來。背後的風雲波詭，意味著什麼，她心頭了然。怕是那人又在謀劃什麼了不得的大事兒。
七姑娘靠著老樹，眯起眼。想得遠，心神便有些飄忽，不覺就打起了瞌睡。等到春英驚慌失措跑回來報信兒，便見自家姑娘舒舒服服，躲陰涼地方正好睡呢。想起前頭的熱鬧，春英忽然發覺，其實姑娘這般，未必就不好。薑家這麼多姑娘，從頭數一遍，還是姑娘過得順心。
搖搖腦袋，將亂七八糟的念頭扔出去，趕忙上前輕拍她肩頭。“小姐，小姐，您倒是快醒醒。蓮池那頭出事兒了，五姑娘被二姑娘推水裏去了！”
好好小憩著呢，被耳畔喚她的聲音給吵醒了。七姑娘刷一下睜開眼，盯著春英，還以為迷迷糊糊聽到的壞消息，是自個兒做夢呢。“五姑娘落水了？二姑娘動的手？”一頭忙著起身，一頭帶著人門外去。