在西北軍攻占慶豐城之後，我是沒有屠城，但卻對城內的兵將展開大規模的殺戮，尤其是對將領和管事們，全部處死。法場上屍體疊羅，血流成河，單單是人頭都堆積成了小山。
我鐵血又凶狠的手段在一定程度上起到殺雞儆猴的作用。
慶豐城周邊的村鎮，不用我舉兵去攻，其管事已紛紛主動前來，向我投降，並做出保證，願離棄聞仲，繼續效忠於白苗。而下麵的平民們因為沒有受到苗兵的騷擾和殺戮，對苗兵的態度也大為改觀，即使稱不上支持。但也沒有先前那麼深的防範之意。
西北軍在慶豐城整整休息一天，隨後我下令，繼續南下，進入青石城，直取樂湖的主城。桂陵城。
當我統帥的西北軍逼近桂陵城的時候，另外兩路大軍也進展順利，由東西兩側插向桂陵城，與以我為首的西北軍呈包夾之勢，對桂陵城展開合圍。
西北軍主力進入樂湖作戰，勢如破竹，一路南下，即將對桂陵城展開圍攻。而另一邊以秦陽和項猛為首的十萬梧桐軍則遠沒這麼順利，並非是遇到敵軍的阻擊，而是羅基境內的路太難走了。
茫茫的大漠。即便是有馬有駱駝都難行，何況是十萬人的行軍，路程艱苦，上下將士無不疲憊不堪。
自進入大漠的第二天，便陸續有中暑的士卒出現。剛開始隻是病倒十幾二十幾個，可沒過數日，病倒的士卒開始大批量的增加。本來軍中的物資就夠繁重了，現在又要帶上這許多的病號，負擔加倍。
更要命的是，來時誰到沒有預料到會出現這種狀況，軍中藥品不足，病倒的士卒得不到救治，許多人由小病變成重病，最後活活病死在軍中。
因為沙漠炎熱，屍體無法長期保存，隻能在沙漠中就地掩埋，開始時，還能把屍體規規整整地埋好，並做好記號，可是後來隨著病死的士卒越來越多，根本就埋不過來。
除此之外，沙漠中隱藏的流沙也是對大軍威脅最大的因素之一。表麵上看去，地麵上都是沙地，可是人一走到上麵，立刻就會陷進去，別人不拉也就罷了，如果上前營救，也會一起陷入其中，死於非命。
在沙漠行軍的艱辛超乎想像，顯貴出身、高高在上的秦陽這時候倒是表現出親兵的一麵，他把自己的馬車讓出來，給病倒的將士們乘坐，甚至連他的戰馬也讓出來，做拉運輜重之用。他和下麵普通的士卒一樣。步行前進。
能與士卒們同甘苦、共患難的將軍怎麼可能會不受士卒們的愛護。秦陽的舉動，令將士們感動萬分，同時也產生出強大的凝聚力，使梧桐軍在如此艱苦又凶險的環境下仍然凝而不散，士氣高漲。
在沙漠中足足苦行了十天，十萬梧桐軍將士才算是行出大漠，接近到羅基、白苗、九黎三族的交界處。此時再清點人數，梧桐軍減員人數達到三千有餘，幾乎可以稱得上是走一路扔一路的屍體。
三族的交接處是荒山野嶺，想從這裏去往離陽關，路程是不遠，但必須得穿越眼前的連綿山脈，其中根本無路可走，隻能自行開路。這時候項猛向秦陽建議，全軍駐紮休息。好好調整一番再行軍，畢竟下麵的將士們太累了。
可秦陽搖頭表示反對，兵貴神速，耽擱不得，而且將士在行軍的過程中最怕的就是中途休整，導致氣勢衰竭，必須得一鼓作氣，抵達目的地。
聽完秦陽的話，項猛苦笑，己方大軍剛剛走出沙漠，又要進入窮山惡水之中，就算最終能順利抵達離陽關，也成疲憊之師，如何還能攻城？
秦陽沒聽項猛的意見，統帥梧桐軍。剛出大漠，便要入深山。這時候，羅基使者趕到，同時還帶來了一大批藥物。
白苗族與羅基交界處的荒山野嶺很少有人敢入，一是因為地勢險惡，懸崖峭壁隨處可見。其二，山中多毒蟲瘴氣，尤其是瘴氣，對人體危害極大，如果吸入過多，甚至會致命。而羅基使者帶來的藥物正是可做預防瘴氣和解毒之用，這為秦陽的梧桐軍可幫了大忙。