下山的路上，潘龍突然想起一件事，疑惑地問：“外公，老祖宗他怎麼知道我在行俠仗義的？我們明明沒提過這事啊。”
外公笑了：“你以為昨天一晚上，我們什麼都沒做嗎？”
“啊？”
“從決定讓你去拜見老祖宗開始，任家就在調查你踏入江湖之後的消息。”外公說，“你跟長安商會的商隊走了一路，在鬼門山腳下得到了巨寇九山王的嘉許；你離開長安商會之後一路斬殺盜匪，光是可以肯定被你消滅的盜匪就有兩夥；你和朋友行俠仗義卻遇到挫折，朋友不幸被殺，你則在之後潛入敵人家中複仇……這些事情，我們都知道。”
潘龍吃了一驚，沒料到任家的情報網竟然這麼厲害。
“甚至於，我們也能猜測出那個什麼‘一文錢大俠’多半就是你。”
“啊？！”潘龍失聲驚呼，“連這都能才出來？我覺得自己掩飾得很好啊！”
外公哈哈大笑：“掩飾得再好，也禁不住你跟他同路啊。跟‘一文錢大俠’同路的會武功的人，一共有六個。而你是其中可能性最大的那個。”
“這……那我豈不是一點秘密都沒有了？”
“也未必，比方說雍州那邊的情況，我們就隻知道大概，很多都不清楚。”外公解釋說，“益州這邊，各地的世家豪強都有聯係，早就形成了一個錯綜複雜的龐大網絡。我們不僅互通消息，也常常做一些地下的交易。”
“毫不誇張地說，在益州，朝廷查不到的事情，我們不一定查不到；但我們查不到的事情，朝廷一定查不到。朝廷得不到的東西，我們未必得不到；我們得不到的東西，朝廷一定得不到！”
潘龍為之震驚，久久說不出話來。
他知道益州地方豪強們的勢力很強，但怎麼也沒想到，竟然會強到這個地步！
這分明已經淩駕於大夏皇朝之上了啊！
外公看出了他的想法，解釋說：“你也不要想得太多。朝廷畢竟是一個整體，必要的時候能夠彙集幾十個郡縣的力量，這是任何一個豪強世家都不能比擬的——要是我們這些豪強世家們真的有這個級別的力量，那我們早就起兵造反，割據益州稱王了，何苦年年交稅，還被朝廷管著？”
潘龍點點頭，明白了他的意思。
益州豪強們如果可以聯起手來，的確是遠遠比大夏皇朝在益州的力量強大得多。
但是，這些世家豪強們並不會真的聯手，他們雖然有合作，可骨子裏麵終究還是一團散沙。
所以，他們能夠在很多方麵擁有超過朝廷的力量，可如果真的刺刀見紅決戰沙場，依然是朝廷會占據優勢。
但是……如果朝廷變得衰弱了，朝廷的力量下降了，無法在戰場上占據優勢了的話……
潘龍突然想到了前世一首很有名的詩詞裏麵的幾句。
劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。所守或匪親，化為狼與豺。朝避猛虎，夕避長蛇；磨牙吮血，殺人如麻。
（希望益州不會有這麼一天吧……）
想到這裏，他不由得心情有些沉重。
回到了綏山縣任府，正好是午飯時分。全家人一起吃飯，舅舅們一個個沉默得好像石頭人，倒是小孩子們嘻嘻哈哈，不止一個人向潘龍詢問北地的情況。
“北地冷嗎？風大嗎？”
“我聽說北地有很多的妖怪，你遇到過妖怪嗎？”
“北地有什麼好吃的嗎？”
諸如此類的問題，他們問了許多。
潘龍笑著一一回答，飯桌上的氣氛頗為融洽。
外公笑著看他們邊吃邊聊，一點也沒有要強調“食不言睡不語”的意思。
突然，他想到了一件事，對潘龍說：“你現在修煉的是什麼內功？家傳心法？”
潘龍點頭：“沒錯。”
外公皺皺眉：“你們潘家的家傳心法實在是不怎麼行，若有興趣，我可以傳授你太上忘情篇的心法。”
潘龍愣了一下，問：“這也可以？”
“當然可以，你是我的外孫，是我們家第三代最傑出的晚輩——我又不是那種神經兮兮嚷嚷著‘傳男不傳女、傳子不傳媳’的蠢貨，你這麼優秀，我教你太上忘情篇，一點問題都沒有。”
“可是……這難道不是邛崍派的秘傳心法嗎？”
“邛崍派隻是一個鬆散的聯盟，根本沒什麼嚴格的門規。”外公笑著說，“何況太上忘情篇是我們任家自己的功夫，關邛崍派什麼事？”
潘龍愣住了，他發現自己對於這些名門大派，還真的是一點都不了解。
父親隻給他講過益州哪些勢力是惹不起的，孔璋說的多半也在這裏。至於這些名門大派、世家豪強的底蘊以及詳細資料，父親自己可能都不清楚。孔璋或許清楚，但僅僅兩瓶酒，真的不夠人家出賣這麼重要的情報。
“所謂邛崍派，前身就是一群在邛崍山修煉的人。後來仙人入邛崍，除了能拜入他門下的之外，別人都被趕出了邛崍山的幾座主峰。那些人氣不過，就聯合起來，建立了邛崍派……這些事情，我想你都知道吧？”
見潘龍點了點頭，外公又繼續說道：“既然邛崍派本質上隻是一群人的組合，那大家的功夫自然也有很多的不同。比方說我們任家，其實屬於‘道門’。而同屬邛崍派的樂山段家，則是‘佛門’的一支。至於淩雲峰的‘刀皇’一脈，又是以武入道的那一支……大家的來曆是完全不同的，無非氣不過仙人霸道，才聯合起來了而已。”