對下放幹部來說，回單位是值得慶幸的事，熬了一年，日盼夜盼，盼的就是這一天，然而人與人之間總是會日久生情的，無論何種身份、何種關係，隻要在同一個屋簷下處久了，離開的時候，多少會有些難舍難分的感情。
出於這份感情，九小隊原打算給楊木青他們餞行，但楊木青他們謝絕了。
因為上麵有規定，不準下放幹部吃社員的；
加上他們三個歸心似箭，忙著洗曬、打掃、清理、歸還、贈送等等，這些事都要在一天之內完成，實在沒心思來應酬；
再加上到了年關，這會那會的，隊幹部成天在會海裏遊得焦頭爛額、筋疲力盡，都本著“多一事不如少一事”的想法接受了楊木青他們的謝絕。
不過，當天傍晚，九小隊還是站在壩子裏開了個簡單的歡送會。
最後，任紅軍隊長勸說那些紅著眼眶的社員：“畢竟別個有別個的前程，莫法久留，留也是空事。”
隊裏沒出麵餞行就算了，婦女隊長任冬花非要以個人名義給楊木青他們餞行不可。
她還要把老隊長、張大伯、張大媽、任大伯、任大媽和老任他們都請來一起吃飯。
楊木青他們拗不過她，隻好答應了。
楊木青提了個條件，他說：“要去吃就吃蒸紅苕和清菜湯，不吃葷的。要不然我們就不去！”
唐會計和龔右派也讚同楊木青的提議。
他們不願讓任冬花破費，那年頭，整一桌酒席，吃點雞鴨魚肉就得花上幾十元。
農民一年到頭掙工分，也隻掙得到幾毛錢；有的掙不到錢不說，還要倒貼給國家。
最後雙方說好了：“一定簡單，不沾油葷。”
離別的時間到了，一大清晨，任冬花就來邀請楊木青三人去她家吃午飯。
農村吃席，要下午兩三點鍾才吃得成，冬天黑得早，唐會計不願等這頓飯，上午就背起被蓋卷偷偷溜了。
隻剩下楊木青和龔右派坐在屋裏幹等。
這天顯得陰沉，既沒太陽，也沒寒風，還不到三點，天空就變得灰蒙蒙的，象馬上就要黑下來似的。
看這天色，楊木青心急如焚，擔心等著吃這頓午飯，遲了要摸黑走夜路；
尤其是快過年了，撐船的收工早，萬一趕不上渡船，過不了江，回不了廠，那就要在果城耽擱一晚上，而後天一大早又要到市招待所集合。
時間太緊迫，楊木青回家心切，恨不得立即飛到妻子身邊。
可是不吃這頓飯呢，又顯得無情無義。
想到社員對自己的關照，他暗暗告誡自己：“你不是一個無情無義的人，不能象老伍和老唐他們那樣說走就走了。
更不能自以為遠走高飛了，就看不起這些泥腳杆子了。”
想到這裏，楊木青果斷地對龔右派說：“走，老龔，我們到任冬花隊長家裏去幫她燒火，免得坐在這裏幹等！”
“要得嘛。我聽你的。”龔右派弓著一個背，一邊抽煙一邊慢騰騰地說。