是夜，月掛枝頭，星光稀疏。
寒風一過，詔獄大門口的那顆枯幹梧桐樹上掉下來幾片積雪塊兒，惹得守門的人虛驚一場，將拔出的刀刃回鞘去，忍不住罵了兩句嘴，卻沒人注意那樹邊上有一雙眼睛正朝著大門口瞧著。
寒夜裏頭執勤有些叫人耐不住，身上必備著一壺好酒。此時左邊的那個魁梧些的已經伏身倒地，倚靠在門扇上說夢話。酒袋子就那麼灑在地上，餘下的酒水就那麼往外淌著。
邊上另一個抬腿將他身子晃悠了兩下，瞧著人已經沒了意識，偷偷將那酒袋子奪了過來，仰著腦袋喝掉了剩餘的，一副十分滿足的樣子。
詔獄大門緊閉，門口的石階子上積雪化了水，入夜開始結凍成冰，旁日裏行走尚且沒有什麼大礙，隻是今日一整天，柳招遠不知已經被折磨成了什麼樣子，加上這屋中張屏特意為柳招遠增加的人手，恐怕稍後萬一有一丁點閃失，這結了冰的地麵都是致命的地方，是以計劃宜早不宜遲。
一個人行事總有不妥，可胭脂走後蘭紹思量想去也沒尋到個合適的人選。他的手下的那些個人他自己最清楚，素日裏對柳招遠那是畢恭畢敬，恨不得鞍前馬後，連提鞋的活兒都給做了，可雖然麵上恭敬，心上都是不服氣，個個都是攀高踩低的主兒。風向稍稍一變，恨不得即刻就要了你的命。
加上張屏對柳招遠的事情上心，若非是要等著蘭紹親自動手，柳招遠的屍身恐怕半響就從詔獄裏送了出來，這般境況下，哪個人能夠真心地想要幫自己，而不是要趁著機會將自己也拖下水的。
就在傍晚天色西垂的時候，柳招遠的娘來鬧過一回，蘭紹心煩不想見，著人將她關在了東邊的小堂子裏頭。緊接著跟著她後腳趕來的人，是之橫。
之橫是來請罪的，他說自己沒本事，壞了蘭紹的事，還險些害蘭紹丟了命。說蘭紹將機會都遞到了他嘴邊上，他卻沒有好好珍惜，還惹出這麼一檔子事情來。
他還說，為了彌補過錯，他想要去將柳招遠救出來。
蘭紹許是也走投無路，想著之橫本心並不壞，便將計劃同他一一交代了，這會兒立在梧桐樹下的那雙眼睛便就是他。
冬日裏沒得蛙聲蟬鳴，更沒得蛐蛐叫，加上金陵城近些時日的蕭條，入了夜便是一片死寂。高腳石燈黃暈不大亮，一根手腕粗的蠟燭光在風中搖曳著，忽明忽暗，瞧著還有些瘮人。
守門的一個醉了，一個微醺腦袋發懵，不一會兒便倚在牆邊上打起了瞌睡。蘭紹從遠處騎馬奔過來，到門口勒馬下地，將那瞌睡的驚醒了。
“蘭大人！”
蘭紹快步拾階而上，那人瞧著來不及了，便也隻自顧著，順便將那酒袋子往遠處踢了踢，忙側身幫蘭紹推門。
蘭紹故意故意裝作急切，可到了門邊上卻停下了步子來，探著鼻子嗅了嗅。
“酒氣。”說著瞧了一眼到底的那壯漢，再回過臉來瞧那人。
其實上位者一直不是瞎的，蘭紹做鎮撫使這些年裏，手下的人都會在何時何處偷懶耍滑他一清二楚，隻是為了不那麼苛求，能叫這一夥人不牢牢頂著他這個位置，他便也睜一隻眼閉一隻眼了。
當時之橫引導他處理了那幾個抽鴉片的，他還在想自己這麼鬆懈究竟是個錯還是對，不想如今竟還能夠派上用場，倒像個意外的驚喜一般。
這北司的人都知道蘭紹的手段，也都懂不論做什麼事情，隻要不被當麵發現打了蘭紹的臉，他都可以當做不知道，可一旦被發現了，後果也非是一般的慘重。是以那人在對上蘭目光的一瞬間即刻便俯身跪地，腦袋緊緊地貼在地麵之上，告饒道：“大人恕罪，大人恕罪，屬下隻是覺得有些冷，喝了兩口暖暖身子罷了，酒不是屬下的。”
這會兒邊上的那個已經醉了，那自然是將說辭往醉了的那個身上引。一步一步自然是跟著蘭紹預計地走著。蘭紹揪著他後衫的領子將他上身給直了起來，二話不說就往門裏頭拽著。
這獄門一進去便是一條長長的甬道，筆直地朝前通著，兩邊小屋子要麼擱了被褥是獄官休息的地方，要麼是擱了草墊子，裏頭人一動不動地趴在上頭，等著第二天拖到神武門外一刀將腦袋砍了，算是個解脫。甬道盡頭處再分成左右兩條，分別是刑訊室和牢獄。