“是誰告訴你的？”步相霍然直視他。
“那個女人是誰，為什麼要追殺她？”步淵塵也不回答，緊緊逼問。
“老夫說了，你不必知道。”沒有回旋餘地，步相拂袖而去。
步淵塵倒床，咬牙，大口喘息，心裏充斥的悲哀彌漫胸腔。
步相出臥室，一個下屬立即跟上前來。
“你瞧見了什麼？”步相沉聲道。
下屬立即稟報道：“果不出相爺所料，那姓江的女子隨後也出來了，而且是未來王夫帶她出來的，並又把她送出了宮門。”
步相冷笑，“他們去了哪，離開禹都了？”
“沒有，那女子進了一處民宅。”下屬道。
“你去，半夜放一把火，這女子留著便是個大禍害！”步相頰上肌肉跳了跳，殺機驟現。
“是，屬下遵命。”
夜色如濃稠的墨硯，深沉得化不開。梆敲三更，一條黑影盤旋在江映棠居住的民宅，揭屋瓦見臥室主人熟睡，隨即解下腰間所帶油液，悉數順洞倒下，然後點燃火折子扔進。
黑衣人冷眼在對麵屋頂上觀看，須臾間，便聽見女子的驚叫聲，黑暗中燃起的紅光如同死神的召喚信號。
黑衣人嘴角浮起一股殘忍的笑意，就在這時，嘎一聲怪異的鳥叫，這叫聲充滿尖利的殺機，他心頭一驚想要回頭已經來不及了，一道黑影一閃，他隻覺左眼銳痛，用手一摸，全是血，眼珠子沒了。
啊——他淒厲大叫，從屋頂上滾落在地。
人生嘈雜，救火聲大起，顯然百姓有人發現了火災。
人們提桶擔水，急急救火，然而熊熊燃燒的烈火，如惡魔般獰笑著，不時發出“劈劈啪啪”的燃燒聲。火勢太大，哪裏救得了。
“啊，快看，鳥，好大鳥，青色的，好漂亮！”
“哎呀，它背上還馱著一個人，是個女人！”
就在這時，火光中，一隻大鳥帶著一個女子衝天而起，那五彩的羽毛在火光下的映照下絢爛霞光，頭上一蓬金色的冠羽，更是神姿不凡。
“快看，那大鳥是三條腿的，哎呀，我聽說咱們東離有一神鳥名喚太陰，便是三足的。”
“定然是神鳥現身，慈航普渡，來救咱們百姓了。哎呀，快拜，快拜！”
百姓們越說越玄乎，最後滿麵虔誠，跪地膜拜，大呼神鳥現身。而黑衣人捂著一隻眼，看得麵露恐懼，跌打滾爬往相府而跑。
“你說什麼？三足的五彩鳥救了那個女人？”步相聽了他的稟告大吃一驚。
“屬下看得真切，那鳥還，還啄瞎了我的眼……”下屬戰栗著，活如見鬼。
“太陰鳥居然孵化了……”步相麵色慘白，整個人癡傻，“陛下從五歲開始便嚐試孵化皆未成功，如何現在突然現身，還救了那個女人，這不可能，這不可能……”
突然，啾——一聲劃破夜色的嘹亮鳥叫聲傳來，步相抬頭，就見天邊一道霞光鋪來，那絢麗的鳥羽瞬間乍破眼簾。
鳥背上一個女子，手持一把勁弓，柳眉倒豎，犀利的眸光裏殺機滿溢，怒斥一聲，“步老賊，十四年前你殺我娘親江心月今日又想害我，拿命來！”
一箭勢如破竹，迎麵奔襲而來。
步相怛然失色，急忙後退，哪裏躲閃得及。“相爺閃開！”忠心的部下拚死上前一擋，箭矢穿胸而過，瞬間氣絕。
“保護相爺！”院內頓然大亂，護衛團團護住步相，衝著一人一鳥弓箭上弦，箭如雨下。
“啊，別射！”步相大叫想要製止，哪裏來得及。
後麵跟隨太陰鳥而來的百姓大叫起哄，“哎呀，步相居然襲擊神鳥，這是大逆不道，要遭雷劈的呀！”
“保護神鳥，保護神鳥！”百姓蜂擁而上，很快踏破相府大門，與護衛們幹上了，那場麵簡直雞飛狗跳亂成一鍋粥。
禦書房。
黑暗中，鳳燭心提著一盞昏黃的燈籠正翻看太後的手記。
忽聽得門外有動靜，立即熄滅燈籠，躲在隱蔽之處。
“舅舅，什麼事你如此驚慌失措，大半夜的非要見朕？”素婉語氣透著不耐煩之色。
“陛下，太陰鳥現身了……”步相低語，語聲掩飾不住的顫栗。
“難道是那顆丟失的太陰蛋孵化了？不，不可能，天底下除了朕，誰也孵化不了它的？”素婉亦大驚失色叫道。
“陛下，有一人或許也可以。”步相詭異森森道。
“誰？”
“陛下還記得從前先帝為王子時曾娶過一女子名為江心月？”
“那個女人不是已被步家的死士殺了嗎？”素婉詫異道。