雨後的箭竹穀空氣格外清新，明亮的陽光照在葉上，一顆顆晶瑩飽滿的水珠仿佛是從翡翠中開出的珍珠。蟋蟀豎起了翅膀震動出“嗡嗡”的聲響，在葉下避雨的蟬也開始聒噪了起來。
“你可知道二十多年前一個叫月毰的女子？”軒轅嬋用劍擋開密密的竹林，一邊問身邊的男子，“她一生光華萬丈，卻死在了所謂江湖正義的亂箭之下。”
葉杉落跟在她後麵，看不清她的表情，隻能揣測她，“你指的可是當年幫助箭沈二人洗脫妖孽之罪的月毰？……她一路助他們殺出重圍，卻未料自己殉身於荒野。”
軒轅嬋在前開路，點點頭，並沒有回身。
“畢竟過去二十多年了，這件事情我也隻是聽尊上說過而已。”葉杉落一邊說著，一邊饒有興趣地打量著周圍的竹林——四月新出的竹葉小小如一縷薄紙，透明的雨滴點綴在上，宛若長出的豆子。
他又抬手看了看握劍的右手心——那裏長著厚厚的老繭，見證著他卓越超群的劍術——如今的天下，已是鮮有人可與他匹敵了。他隨意挽出了幾個犀利的劍花，輕笑道，“月毰本是暖雲宮人，還是既定的下一任暖雲宮主，她根本就沒必要插手這江湖中的事務，不是麼？”
“江湖事務？”一襲紅影驀然止住了腳步，顫抖著的聲音冰冷，“江湖有什麼權力能決定別人的生死？江湖憑什麼能中傷沈氏姐妹為妖孽？”
葉杉落愣了一下，輕輕搖頭歎息道，“可這種帽子戴上去容易，摘下來何其難。如不是月毰以死相告，天下人又怎會信服沈氏姐妹並非妖孽？”他抬手揮劍劈砍著兩旁無關的竹葉，“隻是可惜了月毰，不然如今的暖雲宮也不會群龍無主，十幾年間也未在世間露麵了……”
緋衣女子沉默了片刻，不語，繼續向前。
“話說回來了，你又為什麼會來這裏？”葉杉落略帶調皮地雙手抱劍立在原地，一襲青衫映在層層翠綠之中，仿佛就是林中之子，“難道你是暖雲宮的後裔，專門前來箭竹穀討人情的？”
女子一聽，輕笑一聲，“你猜錯了，我可不是來討人情的。箭竹穀是我的家，我是箭一蕭和沈百媚的女兒。”
“你是！……”葉杉落低呼一聲，連忙好奇地走上前打量她。軒轅嬋回頭瞟了他一眼，“你是在找我的尾巴嗎？”
男子立刻斂了些嬉笑，一副無辜的樣子，“我隻是開個玩笑，當然不會去相信那些。”
軒轅嬋搖搖頭，苦笑著歎氣，“罷了罷了，果真爾虞我詐、陰謀詭計才是江湖的本質。區區一句謠傳竟害了那麼多人搭上性命，真是世事難料。”
葉杉落拍了拍她的背心，心裏感慨她一介女子也悟出這樣的體會。看來，她從小流浪江湖，看透世態炎涼，那些血與火早在她心裏留下了一道深深的疤痕。
“嬋兒，”他垂眼凝視著女子的側臉，一抹嫣紅下，她微蹙的眉露出了女子特有的氣質。他心中突然湧出了一種想要保護她一生的衝動，“隻要有我在一日，就沒有人能欺負你。”他定眼看著她，眼神很是堅決。
女子羞赧地退了一步，她抬頭望向遠方，才發現已不知不覺走出了這片茂林。前方是一片寬闊的田野，田野上排列著鱗次櫛比的房屋，一簇簇箭竹環繞而生，聚集在低地的中央。村莊外有一處牌坊，上麵隱約地寫著三個大字——“箭竹穀”。
“自月毰死後，箭竹穀就和箭一蕭就達成了諒解，重新承認了他弟子的身份。”葉杉落緊跟在女子身後，一寸也舍不得她離開，“嬋兒，你既是沈百媚的女兒，又為何會寄在軒轅氏的籬下？”