霍明珠時常想，她與百裏宗律也曾有過恩愛的時候，彼此訴說著非卿不娶非君不嫁的誓約，難道那些時候也全部都是偽裝？又或者是她在陪伴百裏宗律的三年中漸漸地失去了所有頑劣脾性，再不見少女時候的青蔥可人，連眨眨眼吐吐舌頭都能是伶俐的模樣，因此百裏宗律愛上了她的妹妹……
“大小姐，二小姐，到了。”
素縷從外頭打起了簾子。
霍明珠先下了馬車，霍懷玉把手伸給她：“姐姐，扶我下車吧！”
等霍明珠握住她的手，霍懷玉跳下去，摟住了她的胳膊，笑嘻嘻道：“姐姐，我就知道你的武功最好，舅舅和外祖母都誇你呢，偏我什麼都學不會，紮個馬步都要疼幾天，好氣人哦！嘿嘿，反正在我還沒有嫁給我的英雄之前，就靠姐姐保護我了。”
最親昵的姐妹本該如此，林如憶下了轎，見姐妹情深的場景很是滿意，對平陽侯府門口迎接他們的管家林忠道：“老祖宗天天的念叨，瞧瞧，明珠這孩子不是回來了嗎？林管家，老祖宗起來了嗎？”
這林忠是林家的遠房分支，家中沒落了來投奔的平陽侯府，因為極為伶俐忠厚，將事情打理得仔仔細細，便在府裏任了管家。
聽見林如憶的問，林忠笑道：“二小姐您知道，老夫人年紀一大，兒孫心就越發重些，大姑娘遠在邊城，她老人家哪能不念叨？從侯爺回府就一直念叨著大姑娘，這會兒應是跟夫人說話呢。”
林忠快五十了，也算是看著林如憶長大的，因此還是改不了口，時常叫著“二小姐”。
“明珠，聽見沒有？你外祖母快想死你了，咱們快些進去，別讓老人家等急了。”林如憶溫婉地笑道，霍明珠一直觀察著她的笑容，不知是否她心有芥蒂，因此怎麼看林如憶的笑容都覺得比在將軍府時燦爛，像是刻意笑給誰看似的。
待入了林府老夫人的院子，婆子們的聲音那是真歡喜，笑容滿麵地一麵跑著一麵打起簾子來：“老太太，二小姐帶著兩位姑娘來了！”
等霍明珠隨著林如憶進去時，見外祖母在丫頭的攙扶下迎了上來，她自個兒的小女兒她也顧不得了，隻望著霍明珠，臉一繃，很生氣道：“你這個不肖外孫女，讓我老人家等到這會兒！瞧我老人家不打你！”
她說著，竟要掄起手裏的拐杖朝霍明珠的腿敲過來。
被百裏宗律的伎倆陷害時，霍明珠沒有哭，被祖母的下馬威震懾時，霍明珠沒有哭，被母親和妹妹的一唱一和糊弄孤立無援時，她也沒有哭……可是，被外祖母這一聲真實的嗬斥和不輕不重打在腿上的那一棍子所激，霍明珠竟失去了理智，無法控製地迎向前，抱住了顫巍巍的外祖母，那一聲呼喚梗在喉間：“外祖母……”
溫柔笑意可能是致命陷阱，這可帶著埋怨的作勢敲打卻是真真實實的關愛，自地獄之中爬出的霍明珠，無法自這種關愛中自拔。
“喲，還哭上了？多大的姑娘了都？”林老夫人也是將門出身，雖說身子不好，可說話還十分有氣勢，這嘴上是從不饒人的，手裏的拐杖卻是再沒掄下去。