霍懷玉這樣一問，將方才林老夫人和李氏的話都打斷了，霍明珠早就察覺到外祖母的不高興，卻還是縱容霍懷玉的言行，全然不覺不妥似的。
果然，李氏略略尷尬道：“懷玉這孩子也是漸漸地長大了，今兒一看，與阿矜倒有幾分相像，到底是姐妹啊。雲樗家書中也有交代向姑姑和姑父轉達問候之情，怎會忘了你這個小表妹呢？”
霍明珠怎麼會聽不出這是李氏的敷衍之語，若雲樗表兄家書中真有提及霍懷玉，那也該是有她在身邊提醒時才會寫進去。雲樗向來粗枝大葉，隻在兵法上細細研究，多少次的家書都是由她來代筆。以她同雲樗同吃同住的兄妹情誼，霍懷玉想插一腳，未免太不自量力了！
霍懷玉卻恍若未覺，追問道：“舅母，那表兄何時歸朝？我整日悶在家中，真羨慕姐姐可以在邊城長留，看盡千般風景呢！那些風土人情，表兄若能對我說說，真是極好的！”
“這……”李氏不知如何回答。
“玉兒，休得再追問……”林如憶忙起身，怒而嗬斥霍懷玉，卻不想還是晚了，林老夫人已然沉下臉來，抄起一旁的拐杖重重地往地上一敲：“閨閣中的女兒，當知書達理溫婉賢淑，大門不出二門不邁，正正經經地做個小姐，這才是對的。如憶，你是怎麼教的女兒？以為邊城是人間天堂極樂之地嗎？又或者以為男兒征戰沙場是鬧著玩的？我林家世代保家衛國，戰死沙場的男兒太多太多，有些連屍骨也回不來家鄉，真是少年不知愁滋味！哼！”
林老夫人陡然變臉，嚇得霍懷玉都傻了，她剛站起身來準備向外祖母認錯，卻不想母親林如憶一個巴掌就扇了過來，啪的一聲脆響，整個屋子都安靜了下來。
“娘？”霍懷玉難以置信地捂著臉，扭頭望著林如憶，林如憶氣得一張臉通紅，眼淚都已經掉了下來，也不看她，隻是對林老夫人道：“母親，是我沒有教好懷玉，讓她任性驕縱無禮，您要罰，就罰我吧。”
霍明珠原本是順手抱住被打的霍懷玉，這會兒卻再抱不住了，霍二小姐見母親把所有錯攬下，她卻絲毫不覺這算什麼錯，驕縱的脾氣起來，也不管是什麼場合，跺腳道：“娘，你幹脆打死我算了！嗚嗚嗚嗚……”
她也不真留在原地等著林如憶去打，一邊捂著臉，一邊小跑著朝外跑去。
“懷玉，你回來！”林如憶扭頭要去追。
霍明珠忙起身，將林如憶扶了起來，裝模作樣地安撫道：“母親，您別去了，讓我去吧，懷玉雖然年紀小，可也是要臉麵的，您真不該打她，她肯定傷心之極，我去瞧瞧吧。”
“還是阿矜識大體。”林老夫人已扭開頭，對霍懷玉失望之極，口中也絲毫沒有退步的意思。
霍明珠跟眾人示意了下，便追了出去。她倒也未必真想去追霍懷玉，慢悠悠地在府裏轉著，待時候差不多了，她拉過一個丫頭問道：“有看見玉姑娘嗎？”