榴蓮訝異地抬頭，望著燈影裏的秦玖，隻見她眉眼間皆是柔柔的暖意。他是不是可以理解為，她會保護他？
“多謝九爺。隻是，奴才還想說句話，那就是，奴才不會為天宸宗做事的，就算是你殺了我也不會！”榴蓮想了半天，終於下定了決心說了出來。
秦玖黛眉一挑，眸間閃過一絲欣慰，臉色卻是沉了下來，冷聲道：“我說了我會保護你。但是，你也要慢慢學會保護自己。你說什麼不會為天宸宗效力，倒是好氣節，隻是，如今你還在我的手心裏掌控著，這樣的話，是不是應該咽在肚子裏？有正氣是好事，可也要學會審時度勢，虛與委蛇。”
榴蓮心中一沉，斂眸說道：“奴才知道了。”
秦玖唇角一勾，“你現在已經不是奴才了，日後不用再以奴才自稱。你早點去歇著吧，明日晚間便是瓊林宴，你好好休息。”
榴蓮應了聲，快步去了。
暖閣內，隻剩下秦玖一人垂首沉思。黃毛早已倦了，蜷著身子在架子上安睡。
秦玖望著流淚的燭火歎息一聲。或許，她不該這麼早將他推入到前朝之中，隻可惜，時間是不等人的。
風雨很快就要來到，雛燕要早點成長為雄鷹，否則，等待他的，隻能是覆滅。
三月初七，宴請新科進士的瓊林宴在皇宮內的崇仁殿舉行。
秦玖帶著枇杷陪同榴蓮一道去皇宮赴宴，馬車至皇宮二門處，三人下了馬車，徒步向崇仁殿而去。
已是入暮時分，西天晚霞流彩，將半邊天空暈染成丹霞色，遠處宮殿連綿巍峨，富貴氣派，仿若矗立雲端。
秦玖在快要到崇仁殿時，被景秀宮的小太監叫住了，說是惠妃要見她一麵。秦玖看天色還不到酉時，距宴會正式開席還有多半個時辰，便讓榴蓮和枇杷先去崇仁殿，自己隨著小太監去了景秀宮。
惠妃正坐在屋內飲茶，看到秦玖進來，揮了揮手，命屋內侍候的宮女全部退下去。
“玖兒，你那個侍從挺有才華，竟然奪得了一甲頭名，倒是為我們天宸宗長了臉。”惠妃微笑著說道，顯然心情很好。
秦玖嫣然笑道：“娘娘，蓮兒就是為人呆板，但確實有才華。”
惠妃微微一笑，“玖兒，既然榴蓮入了前朝，依著本宮的意思，你便嫁入內宮吧。原本是姚昔兒要來麗京，本宮是打算將她許給康陽王的。換了你也無妨，本宮看，康陽王對你，倒是有幾分意思。不知，你可願意？”
秦玖聞言，黛眉一蹙，沉吟片刻道：“我是宗中之人，自來麗京之時，便已將自個兒的婚事交到了娘娘手中，任憑娘娘安排。隻是，有幾句話，不知當說不當說？”
“你但說無妨，本宮不會怪你。”