蕭樂白忙俯身稱謝。
慶帝似乎有些乏了，微笑著道：“我大煜又得了這麼多棟梁之材，朕甚是欣慰！朕有些乏了，先回宮去了。”慶帝說著，便從高座上起身，在李英的攙扶下，起駕回寢宮去了。
眾人一起跪倒恭送慶帝。這之後，這場瓊林宴對於這些才子來說，似乎才剛剛開始。一些初認識的，便幾人圍成一圈，開始了劃拳飲酒。有一些矜持的，仍然自己坐在那裏慢慢飲酒。也有些善於交際的，開始遊走著互相敬酒。
秦玖無心在這裏再待，漫步出了崇仁殿。夜風有些涼，她忙裹緊了身上的衣衫。
“枇杷，你守護好蓮兒，我隨意走一走。”秦玖低低說道。
夜色黑沉如墨，巍峨的宮殿在遠處連綿矗立，好似怪獸一般蟄伏著。掛在甬道廊柱上的宮燈，好似怪獸的眼睛。
秦玖緩步向前走著，三年前，她從未覺得這皇宮的夜晚是如此的陰森寒冷，那個時候的她，看這裏的一切都是帶著喜悅的心情。而今日，置身此地，她隻覺得寒冷，忍不住打了一個冷戰。
前麵，拐過一個彎，便到了畫意湖。淡淡的月光照在畫意湖麵上，平靜的湖水如同一麵鏡子倒映著天上的月亮。
岸邊栽種著大片竹林，清風吹過，千竿翠竹在夜風裏擺動著，發出簌簌的輕響。
秦玖記得，當年，這裏栽種著許多花木，每一個季節都有不同的花開。
那一年，聖旨下，中書令白硯之女白素萱奉召進宮，封女史尚書，從二品，負責編撰詔書，草擬聖上旨意，賜金牌，可自由出入皇宮。可那時候，白素萱才十四歲。縱然已經揚名天下，也有人不服氣。
自從擔任宮中女史尚書後，她每日都要進宮去。皇上讓皇後將宮中的畫意樓安排給她居住，但隻要無事，白素萱還是每日都會出宮回家的，隻有偶爾太忙累了，才居住在畫意樓。從畫意樓看出去，便是畫意湖，那時候是春日，湖畔開滿了春日盛開的花。那些花雖說不如禦花園的花木名貴，但開得有朝氣，她很喜歡。
那日晚間，她用了晚膳，屏退了服侍的小宮女，便獨自在畫意湖畔玩耍。或許隻有在無人之時，她才像個十四歲的姑娘，而不是站在金鑾殿皇後身畔的女尚書。
一簇盛開的瓊花散發著沁人的幽香，白素萱忍不住俯下身子，閉目去嗅那簇花。這簇瓊花原本是開在湖畔的，離水很近。不知為何，冷不防她的雙腿膝蓋一麻，她身子前傾，撲通一聲栽進了湖水中。
她掉入到水中時，目光微掃，看到湖畔花枝掩映處的小徑上有人走了過來。
白素萱其實是會水的，但是她故意裝作不會水，在水麵上胡亂地掙紮著，聲音微弱地喊著救命。因為她感覺到自己雙腿忽然一麻，似乎是被人用什麼東西打中了，是有人故意要讓她跌到水裏，她雖然不會武功，但這種事情還是可以猜想到的。
初春，夜晚的湖水還是很涼的，冰冷的寒氣透過骨髓沁了進來，冷得徹骨。她一邊掙紮著，一邊冷眼看湖畔。