皇後笑道：“本宮請方先生去尋找適宜參加小宴的人選，忙碌些也是應當的。待此事落定，本宮自會厚賞先生。”
曹旭對方繆其人始終有些疑慮，莫說他在仙靈散一事上栽了跟頭，隻因一屆遊醫，使得母後與姑母針鋒相對，曹旭始終覺得有些怪異，便說：“母後怎的勞煩起先生來，手下竟無可用之人嗎？兒臣這便調派些人手供母後差遣。”
皇後揮手道：“不必麻煩，方先生的神通你未知曉，隻便瞧著吧。”
曹旭還想再勸，可見皇後態度堅決，也不好再說什麼，轉而道：“永平侯在鳳西街的兩間米鋪可成了香餑餑，兒臣想暗中收購恐要費些周折，不知母後可有良策？”
皇後眉頭微皺，道：“自打上次與明珠協商交托了戶部主事的人選，此道上不免被動些。舊線不可動，還當新拓。”
曹旭沉思道：“公主府上報來的人選實乃振武大將軍引薦，此時還當注意些。”
皇後疑道：“怎麼說？明珠與駙馬之間關係緩和了麼？”原本她還巴望著討好明珠長公主，可那人的性子實在不好相與，又因為方繆之事，讓姑嫂之間徹底撕破了臉。若是此時長公主與駙馬之間關係緩和，對皇後來說絕非好事。
曹旭搖首道：“未可知，兒臣前些日子與大將軍飲酒，可也套不出什麼話來。”
皇後冷笑說：“以李默生那個狡詐的性子，不讓你交托家底算是客氣的了，旭兒往後定要仔細！”
“是，兒臣謹記。”曹旭拱手道。
他的話倒也提醒了皇後幾分，她沉思片刻，緩聲道：“待方先生回來，可使他再跑一趟戶部侍郎府上。”
有了替皇後辦差的由頭，方繆進出宮闈都自在了許多，還借著職務之便，悄悄往四皇子府上去了兩回。
“戶部侍郎嗎？”司馬雅柔聞說其事，低笑一聲，“想必是為著鳳西街那兩間米鋪了，看來長公主的動作，著實讓她有些頭痛。”
其中糾葛，明珠長公主倒未與司馬雅柔明說過，隻是司馬雅柔隱約探得公主府的動靜，又從明珠隻言片語中猜得端倪。皇後應是在明珠手下吃了個悶虧，若資源如常，實在不需要打戶部侍郎的主意。
提起米鋪，司馬雅柔又轉頭看向曹錚，道：“你可是答允了親自出麵的，有何良策嗎？”
曹錚正色說：“便是提著禮去見戶部尚書罷了，再則兩間米鋪並不全歸戶部管，若是說通了永平侯的夫人鄭氏，此題便當迎刃而解了。”
“提著禮去拜見？”司馬雅柔低笑一聲，說：“當真是不知柴米貴重，怎樣重的禮，你都敢上門去送嗎？”
太子正因行賄之事惹得一身腥，這等節骨眼上，怎好再去自找麻煩？
曹錚笑說：“有何不敢？看來你是不知曉，戶部尚書的夫人生辰快到了。尚書大人寵妻如命，正是個絕佳的機會。”
司馬雅柔這才了然，道：“那可使得了。”
曹錚沉思片刻，又說：“方先生從戶部侍郎府上打探到了什麼？”