幼時的薑淺照名喚芽兒，生長在鄉間，父母都是普通的農戶，日出而作，日落而息。
父母親終日徘徊在地裏田間，並無暇照顧年幼的薑淺照，隻好將她也帶來，坐在一旁的樹蔭下。
無聊之際，薑淺照喜歡觀察些的蟲魚鳥獸，再大些，便時而牽著老黃牛，為它驅趕蒼蠅蚊子，並觀察它的肚子是否吃飽。
農家的生活並不容易，平日裏隻吃些青菜蘿卜，遇上佳節生日才能開葷。倘若遭遇幾年一遇的旱澇蝗災，收成不好不說，還需向官家繳納賦稅，隻能靠挖些野菜艱難度日。
六歲那年，小村一帶連續三年遭遇蝗蟲災害，村中的野菜樹皮都叫人給吃光了去，最後甚至發展到易子而食、析骸而爨的地步。
好在薑父薑母上無贍養之人，膝下僅薑淺照一個女兒，吃些儲存過久腐爛變質的野菜，也是要緊著她來的。
就在那年，薑萬殊來到村中，施粥三日，詢問是否有中秋前夕出生的六歲女童，幾經波折，才找到家裏來了。
薑萬殊道：“薑家是奪靈大族，我便是薑家掌事，倘若我能撫養令女，定將視如己出，給她最好的教養、最富足的生活。”
薑父哀慟道：“薑掌事，芽兒是我同她娘的命根子，你要是將她收養，不是要了我倆的命嗎？”
薑萬殊又道：“現下饑荒橫行，她跟在你倆身邊，也不一定能保全性命，她的未來，可就在你們手裏握著。”
薑父道：“你走吧，我們家不歡迎你。”
……
薑淺照在門後聽得仔細，薑萬殊與薑父薑母鬧得十分不愉快。接下來的幾日裏，薑萬殊日日都來，大多是掃興而歸。
北方幹燥，家中的茅草屋起了火，薑父薑母未能生還，幸存的薑淺照理所應當被帶回了薑家靈殿。
八歲那年，她高燒不退，薑萬殊以靈識浸養，這才保住了性命。
黎兆兒道：“那你就沒想過回家鄉看看嗎？”
“有想過，”薑淺照道，“我的家鄉在江原最東邊的一個小鎮，雖不遠卻總有事情，一直耽擱著。”
“那你想去的時候也叫上我唄，畢竟，我們同病相憐嘛！”黎兆兒道。
“我原先有一個朋友，她也答應要陪我去的，隻是一直沒能兌現。”薑淺照道，“你還是好好在這跪著吧，我要回去安睡了。”
說罷，便轉身出了大門。
“喂！薑淺照你真不夠義氣，再過半個時辰我就不用跪著了。”黎兆兒喊道，見她拐出了院門，又小聲嘀咕著：“真是，虧我還聽你講了這麼多，都不聽我傾訴傾訴。”
一陣風刮過，宗祠內的燭火明明滅滅地跳躍著，黎兆兒跪久了，膝蓋有些疼，便俯下身，借手掌的力支撐著身子。
“我也想家了。”黎兆兒自言自語，鼻子一酸，落下淚來。
世間的小孩，總是心心念念著長大，離開故土。
可終有一天，累了、倦了，才覺得家鄉如此溫暖。
九年前，守靈禮
“祖母，你就讓我跟著哥哥去畏盡山嘛，我保證不會搗亂的。”黎亦思苦苦哀求道。
黎掌事道：“不允，你的靈識被封，無法施展奪靈術，更不能受守靈禮。”