“鏘！鏘！鏘！”
“請大家肅靜，稍安勿躁。”
議事的主席台上傳來敲鍾的聲音，並且示意與會人員停止騷動喧嘩。
肥胖的衛斯理議長一手撐在桌麵，另一手用小槌敲著青銅鍾，身體站起來往前探去，似乎急著要讓與會人員看到他肥胖的小腹一般。
“都靜一靜吧！聽一下衛斯理議長要說什麼。“其中一位與會者從他的位置站起來，對著其他人呼籲。
這是一個蓄著及胸的銀白胡子的老者，名叫“圖托“，是黑羽星係的星係代表。
“是啊！是啊！“其他的星係代表也紛紛表態聲援了。
於是，現場的騷動逐漸靜了下來。
今天，是21席的常任代表團議事的日子，而眼前這個氛圍，很顯然的，會議似乎進行的不是很順利。
在主席台的右手邊的貴賓席，是帝國長老團的七位長老。
一般而言，長老團會有人列席常任代表團的議事現場，可是七位全部到場，是很少見的。
主席台的左手邊則是坐著新上任的首席行政執行官強納森，和他的助手羅恩。
今天的騷動來源是因為衛斯理議長，剛剛向常任代表團們說明了目前發生的一連串重大事件。
從首席執行官理查子爵的遇刺身亡、第一順位皇儲菲利浦親王殿下遇襲失蹤、安德魯王子在盎格魯星球遇刺受傷，一直到都鐸王子遭受下毒未果的事件，一件比一件驚心動魄，一件比一件令人害怕。
常任代表團正為了這些事件以及接下來該如何因應，陷入討論的困局中。
目前有一派人的意見，是應該立即宣布進入緊急戰備狀態，開始大舉追查搜捕各種反動勢力以及野心分子，不讓事端再擴大。這一派的意見以冰旋星係的魯特代表最為積極。
另一派的意見認為事情不宜擴大，應進行秘密調查，外鬆而內緊，以免人心惶惶，使得各星球政府陷入不安，反而使事端與混亂擴大。
這一派的意見以紅龍星係的餘天風代表為主。
另外有少數的代表尚在模擬兩可之間，還沒有定見，正在聽取各方的意見，以做最後的決策參考。
“各位尊貴的代表，讓我們認清楚一件事實，皇室成員除了在帝都的人之外，在外辦事或是進行公務旅行的順位繼承人，無一例外的都遭受到生命的威脅。”魯特代表在他的位置利用發言係統，憤慨的陳詞。
魯特代表停頓了一下，場內的人都逐漸靜了下來，想要聽清楚他的發言。
他看了看大家，接著說：“各位，請大家試著想一想，在帝國數萬年的曆史當中，何曾有過這樣的事情發生？”
每個人都閉上了嘴，聽魯特的陳述。
現場氣氛頓時嚴肅了起來。
“我認為，這是少數有顛覆野心的勢力在對帝國進行攻擊，以往我們對於這些反動力量的處理太過於寬容、太柔弱，甚至可以說是懦弱。我無意攻擊理查子爵以往的施政風格，他是個盡職的好人，但是政策方向的錯誤，導致那些偏激的勢力認為帝國是無力處理，以至於現在他們變本加厲，把腦筋動到了皇室成員的身上，甚至連理查子爵自己的性命也賠了進去。”
“各位同僚，我呼籲大家，不能再姑息，姑息適足以養奸。”魯特代表大聲疾呼。
“我們應該立刻展現帝國的態度和力量，讓這些事情在最短的時間內得到控製。讓這些跳梁小醜遭到製裁，迅速將他們一網打盡。”
來自冰旋星係的魯特代表，發言鏗鏘有力，並且到此軋然而止、簡潔有力，留給與會人員心中極大的震撼和衝擊。
魯特代表是個中年男性代表，一頭銀白色的及肩長發，淺灰色的眼眸，薄薄的雙唇，看起來不是很容易親近，但是由於剛剛情緒激昂的發言，使得他現在原本偏蒼白的膚色顯得有些血色。
“謝謝魯特代表的說明，以下請餘天風代表陳詞。”衛斯理議長的聲音從主席台發出。
“主席、各位星係代表，我了解各位對於目前所發生的這一切感到十分的憤怒與不安。”紅龍星係餘天風代表的聲音從發言係統中傳出。
餘天風的年紀還稱不上老邁，臉上須發還是黑多過於白，說話總是習慣性會先斟酌思考再發言，在常任代表中以博學穩重著稱。
“但是，我想要指出的是，目前仍然沒有任何的證據顯示這些可怕的攻擊事件跟“所謂的反動勢力”有任何關係。”
他很明顯在“所謂的反動勢力”這幾個字加強了語氣，很顯然的他的態度並不認同這種說法。
餘天風代表他看了看與會的人，然後接著說。
“至少，到目前為止我們仍未收到相關的報告或直接、間接證據足以證明。”