人都到了河東大陽了，荀彧還在生悶氣呢。辛辛苦從晉陽行軍至河東，又護送至洛陽，一路征戰，損兵折將，折騰了半年，最後卻落得竹籃打水一場空。
劉琦勸道：“文若兄，你隨陛下左右四月餘，你觀陛下如何？群臣如何？曹操又如何？”
“主公，漢室危矣呀！陛下年幼寡斷，不能獨理朝綱；群臣各懷心思，又無實權；那曹操狼子野心，有梟雄之姿，怕是陛下才出狼群又入虎穴呀！”荀彧感慨道。
“唉，可憐陛下小小年紀，便飽受折磨，但願他能平平安安地在許都生活下去。”劉琦這句倒是出自直心。
可聽在荀彧耳朵裏，卻覺得劉琦憂君的形象無比高大：“主公，我們為何不與曹操拒理力爭！哪怕他真的帶甲三十萬、戰將上千，也不敢與我並州大軍為敵吧？”
“嗬嗬，他哪來的帶甲三十萬？哪來的戰將上千？連個無根的呂布就差點把他的底兒給掀了，還跟那兒吹牛。隻是陛下決定要去許縣呀，我們有什麼理由去爭？若是兵戎相見，我們與李傕郭汜之流又有何異？若陛下決定北上，我想他曹孟德縱有雄兵百萬也不敢與我為敵！”劉琦解釋道。
“唉！可恨那滿朝文武，竟無一明白之人！”荀彧歎息道。
“好了，不說這個了！事已至此，已無可挽回。過來看看，我欲拿下河東，連接太原和弘農，將我並州勢力插入中原！你以為如何？”劉琦指了指地圖。
荀彧收拾好心情，看了看地圖：“嗯，確實有必要，曹操要給我們難堪，我們就在他背上插根釘子！明天我去找王邑談談，最好他能主動把河東讓出來，省得動刀戈。”
“好，王邑交給你了，順便派人去查探一下，看看郭太這家夥藏哪兒了，把他找出來，滅掉他！”劉琦道。
“諾！”
王邑，字文都，北地泥陽人，時任河東太守，勤政愛民，深得河東官吏人民的喜愛。劉協逃到安邑時，王邑提供糧草，進貢絲綿絹帛，被封為列侯。劉協安全返還洛陽後，加號鎮北將軍，進安陽亭侯。
荀彧找到王邑後，深談了整整一個下午。王邑知道朝中情況後，深恨朝中諸臣無能，又擔憂曹操會行董卓之事。荀彧深有同感。王邑不願做權臣手中棋子，經荀彧再三勸說獻出印綏，舉郡投於劉琦。劉琦心中大喜。荀彧表王邑繼續為河東太守，劉琦從之。調張遼率兵一萬南下駐防河東，並清剿郭太、李樂殘部。又調鍾繇為弘農太守治理弘農，黃忠為弘農守將。
劉琦帶荀彧、典韋、高順返回晉陽。因為晉陽來信說甘寧已經返回，並帶回闕機的使者。
建安元年（196）六月，袁術從淮南起兵進攻劉備，準備奪取徐州。劉備使司馬張飛鎮守下邳，再三叮囑張飛不要喝酒誤事。親自率軍進至盱眙、淮陰一線，迎戰袁術。二軍相峙月餘，各有勝負，僵持不下。
袁術進兵之前，約呂布在徐州同時兵夾攻劉備，並許以援助呂布軍糧二十萬斛及其他輜重。呂布大喜從之，遂與陳宮謀襲下邳。誰知張飛個憨貨，劉備前腳剛走，他後腳就招集徐州所有武將飲酒，不喝的還動武鞭笞。張飛一直看不起陶謙故將曹豹，因為曹豹不肯飲酒，找借口鞭笞打殺了曹豹。這曹豹本是下邳名族，所以劉備才一直沒有動他。後來呂布來到徐州，曹豹見呂布勢大，為討好呂布，將女兒曹氏許給呂布為妾。