次日，江水濤濤，卻盡是戰船。
旌旗蔽日，黑衣集如黑雲，一身銀甲的李泰站立船頭，他的旁邊是王樸，身後兵將則是持刀槍肅立。
“陛下密令李昪仿製楚國戰船圖紙所組成水軍已經完成，隻等你我沿長江東進，他們便會整兵治艦，沿著槽渠南下渡江，合兵一處，直取江寧。”王樸屏蔽左右，低聲道：“這事除了陛下之外，也隻有李昪你我幾人知道了。”
“如果事成，那就是如鄧士載偷渡陰平那般的不世之功。”
李泰道：“我軍欲取江寧，可偽唐亦有橫江水軍，奈何？”
“據殿下傳報，偽唐國主李星雲已現身潭州，說明其君不在朝。”王樸答道：“偽唐不過半年，已有傾頹之勢，現在偽唐上無君王，朝無賢臣，軍無良將，忠佞無別，賞罰不當，朝臣軍民能填飽肚子，已是幸事，還有何暇兼顧江麵防禦？依我之見，隻要打他個措手不及，取江寧便如同拾芥！”
李泰頓時一喜。
“王公所言當真？”
王樸此時榮沐聖恩，平步青雲，已被李克用升任左諫議大夫，官職已經超越了李泰這個昔日上司，自然稱得一聲王公。
但王樸倒沒什麼架子，隻是微笑道：“隻要將軍能夠指揮好這些南平士兵，則大功可成！”
李泰點了點頭。他抬起頭，目視著江岸邊騎馬的南平老將和遍野的軍隊，眉目間透露著一絲自信。
“將軍，五千南平水師，請求出征！”這時，一個南平將領走近抱拳道，他已經南平王接到命令，麵前這個年輕壯漢已經升任他們的指揮使。
“嗯。”
李泰點頭，問道：“威武大將軍，都運上船了嗎？”
將領答道：“二百門威武大將軍炮，全部運至戰船之上！其餘一百門，也按照將軍的吩咐，秘密送至朗州。”
“如此甚好。”
李泰點頭，隨後拔出腰間寶劍，直向天空。
“大軍開動！”
一時間，戰鼓擂擂，風帆升起，百舸齊動。
在震顫天地的角鼓聲中，南平的水師沿著長江，一路開往東方。
……
是夜，朗州軍營燈火通明。
無數營帳在岸北彙成光海，把黑夜映得透亮一片。
此番討逆，朗州軍兵力共五萬八千人，皆受鎮南節度使馬希範節度。而討逆檄文，早在白天已傳遍整個楚國，舉國皆驚。
一日之前，馬希範便命軍中書記草起檄文，傳達鄰鎮，大略謂不良人等，乘先帝被害，殺長立少，專製朝權，疏間骨肉，動搖藩垣，希範將整甲入朝，誓清君側。
檄文既發，馬希範便兵出朗州，星夜兼程，趨赴潭州。
此時帳中的燭火並不很亮，桌案前，有一人正用手撐額，他閉著雙眼，似是在沉思。
“節帥，有客人到。”
帳前的衛兵走到馬希範案前道。
“客人？”馬希範抬頭看了一眼陌生的衛兵，眼睛突然綻放一絲精芒，厲聲道：“不對，你是誰？據我所知，衛兵之中可沒有你這個人！”
馬希範麵色警惕，似乎已然察覺出有什麼不對。
“節帥果然聰慧，不過在下之名不足掛齒。”衛兵低頭道：“在下此次，是專為我們殿下而來。”
“你們殿下？他是誰？”馬希範的眼底寒芒乍現。
“自然是我晉國的太子殿下。”
“李存勖！”馬希範的目光鋒利如刀，卻止不住的顫動。
“節帥少年便投身疆場，神武非凡，我們殿下非常賞識你。”衛兵沉聲道：“隻要你歸順晉國，此次討伐潭州之役，必勝！而你也將會升為楚王！”
“歸順晉國？”馬希範冷笑道：“你說的未免太過天真！”
衛兵搖頭道：“在下隻是奉命傳話而已，至於你的選擇，其實不是很重要。”
“你什麼意思？”
“你若倒戈卸甲，以禮來降，仍有榮華富貴的機會。”
“我若是不呢？”
“你沒有選擇的權利。”衛兵微笑著，但聲音卻愈發變冷。
馬希範一驚，忽然發現一道人影在帳幕上微微晃動，帳中忽然安靜的出奇。
馬希範一言不發的盯著人影。
人影漸漸走進，馬希範借著燭火微弱的光芒，終於看清了來人的真麵目。
這人，竟然有著和他自己相同的容貌！
……
次日，朗州大軍分道趨長沙，以張子凡侯卿二人所化名的張凡、侯青為先鋒，直抵沅江，擒住楚都監張承，收降軍校韓德。朗州軍乘勝追擊，進逼益陽。