相伊吃飽喝足後，一人一獸還是休息了約兩個時辰。然後習善裝滿了五個水囊，帶足三天的幹糧肉幹，並從顏清規手中拿到一張撒拉幹完整精致的地圖與辨明方向的小司南後，朝著她指出的方向追趕而去。
宿陰獸的腳程奇快，天色放亮時分習善即將到達地圖中描繪的一處綠洲。遠遠看去一圈圈土黃圍著中心一塊綠，那是數十戶不規則的低矮土房與水源植被，這是一方村落。
村子南側最邊緣擺著一尊碩大的石王八，質地堅固卻布滿了刀劈斧砍的痕跡，有些部分還出現了類似泡沫的腐朽腫脹結構，給人感覺如同酥糕般鬆散易碎。唯二例外的，是王八被摸得如金屬般油光錚亮的桂頭，和背上馱著的石碑兩側邊緣。
石碑正麵刻著兩個工整大字：夜幕。背麵，則是密密麻麻的特殊文字。礙於常年風沙不斷，這些凹陷的文字被太多細沙和昆蟲殘軀填充，已經變得模糊。
村民們早在好幾代前就把石王八所在的方向定為村口，認為能夠保佑平安。從村口往裏，這方沙漠中的貧瘠村落展現出了難得的生機。它已經不僅限於枯槁單調的黃色，許多胡楊、樟子鬆，等植物穿插其中，點綴出生命的色彩。
習善高騎相伊走向村口，準備短暫休憩一番。因為後麵直到走出撒拉幹，這條路線上都不會再有村子或是部落了。
正欲進村，一個衣衫襤褸的傻子跌跌撞撞、哼哼唧唧地退了出來，幾名頑童正一邊追趕一邊朝他投擲沙礫。
“大傻子大傻子，又去村長家偷東西，看我們不打死你！”
“天天就知道偷東西，早就該餓死你！”
“就是就是，臭傻子，賊傻子！”
小孩子們步步緊逼，傻子一路退到了石王八上，結果不經意間絆倒摔了個狗吃屎，抬頭便看見了騎獸靠近的習善。
四目相交的瞬間，傻子像是中邪了似的狠狠抽搐幾下，像是看到了什麼恐怖的東西。
“哎啊！！啊！！啊——！滾，滾開！消——滅你！消滅——你！”傻子驚恐地嚎叫，竟不顧身後砸向自己的碎石子與沙礫，捧起一把黃沙猛朝習善潑去，像條發瘋的狗一樣試圖阻止對方進村。
揚起的沙子潑了相伊一身並成功激起了這頭異獸的凶性，它像風一樣衝向傻子，以前腿為支柱甩身起蹄蹬在其胸口，將之踢飛數丈一頭紮進沙子裏生死不知。
居高臨下的一人一獸繼續前進，把旁邊的小孩們嚇傻了，愣愣地站在原地，手中的沙礫碎石不自覺掉在腳邊。
習善徑直入村，前行兩步後突然回頭對著一個毛孩子問道：
“村子裏有吃飯的地兒嗎？”
“啊？啊！有有有！”小屁孩說完想逃跑，卻被習善手中的零錢吸引，小跑著追了上來，其他小孩見狀也全部跟上。
習善把手中的四五十枚銅板全部遞到身下的小孩手裏：
“經過你們村子的人都得在那兒吃飯吧？帶我過去，順便請你們也吃一頓，這些錢就當做跑腿的報酬。”
“大俠你太有錢了，真他娘的牛！”
村口處腦袋埋進沙子裏的傻子突然動了動，原地把身子蜷縮了起來，像個麵對恐懼等死的鴕鳥。恍惚間他似乎回憶起了某些殘存在腦海的片段，竟鬼使神差的在腦海中開始了拚湊。
進村路上，村民們紛紛把目光投向身騎異獸的外來客，黑黃幹燥的臉上神情漠然，眼神卻透著股子精明。
被金錢點燃熱情的小毛孩們將習善帶到了村內唯一一處飯館，或者說是地攤。因為它幾乎是完全露天的，幾根粗木樁深深插進地下，頭頂扯一塊大油布，下麵擺了四張桌子。時不時有風吹過，把桌麵的黃沙稍稍吹去，卻又撒上更厚的一層。
“有酒嗎？”習善嫌棄地看了一眼，從相伊身上下來坐到板凳上直直盯著屋門，同時示意四個氣喘籲籲的小屁孩可以同坐。
“有！”一個枯瘦的老頭從飯棚後的屋子裏走出，一手提著酒壇一手拿著抹布，三下五除二擦淨桌麵後把酒放了上來。
“把能吃的都上來，再備些最好的糧草，錢管夠，快點。”習善從腰後解下最早自帶的水囊，從暗格中取出一小塊黃金丟給老頭。
瘦老頭兩手一合接住金塊，放進嘴裏咬了咬，確定是真金後擦幹淨塞進衣服裏。
“前幾天是不是有一輛十八名白棉襖武者護送的廂車經過你們村子？廂車四角掛著銀鈴，被兩頭巨大的青牛拉著。”習善為自己和四個小子都倒上一碗酒，問完後首先仰頭飲下，卻在下一秒全吐了出來。
酒壇子裏麵摻的都是水！
“老雜毛！”習善直接抽刀起身，衝進屋內不由分說把開店老頭掐住脖子按到了砧板上。
“怎麼了年輕人，哪裏...哪裏不滿意嗎？能不能先把刀放下？”老頭懵了，嚇得渾身直哆嗦。
“不滿意？你把我當猴耍呢？一壇酒裏麵半壇子水！”
“酒...酒，水？肯定是被傻子偷了，他怕我發現往裏麵兌了水。再說，再說沙漠裏水也不便宜啊！要不，要不我把錢退你？”老頭這輩子沒見過如此瘋狂且不計後果的客人，跟篩糠似的從懷裏掏出那粒金子放到菜板上。
“退錢免災？你想得倒挺美！命我可以給你留著，不過這隻拿酒壇子的手就別要了。”此時的習善哪管是誰的問題，但凡惹到他必將睚眥必報，純粹是個紅了眼的瘋子。
“你敢！我是這裏的村長，就這點小事就要砍我的手，你憑什麼！”老頭見習善要動真格，知道再害怕下去也沒什麼用，幹脆掙紮起老胳膊老腿，吹胡子瞪眼威脅道。
可他豈能奈何習善分毫？後者手起刀落，老頭一隻手便鮮血淋漓地滾落菜板。
“啊啊啊！你這個瘋狗，哪來的瘋狗啊！”屋內傳出村長殺豬般的慘叫，把外桌上等吃飯的四個小孩嚇得屁滾尿流逃也似的跑掉了，隻留下相伊圍著餐桌打轉。