三兩乞丐一瞬間褪去方才的虛弱，一起向林綺竹身上撲去。林綺竹一看就是趕路之人，她的身上肯定有糧食，就算沒有糧食，她身邊的那匹馬也夠他們吃好幾天了。
林綺竹歎息一聲，沒有想到她對第一個乞丐已經如此殘忍，剩下的乞丐還是不知死活的衝上來。
林綺竹心中悲切，可手中馬鞭卻絲毫沒有留情。
那些人本就餓了許久，又隻是被逼無奈的普通百姓，分明手無寸鐵，卻還要以命相搏。林綺竹心中雖有不忍，但她別無他法，隻能將手中馬鞭揮舞地更加用力，至少能讓那些人痛快一些。
第一個人倒下，他們沒有放棄，可接連倒下了三四個人之後，他們終於警惕地看著林綺竹，不敢再輕舉妄動。
林綺竹見這些人終於不再向自己撲來，收起馬鞭，開口道：“皇上已派六皇子和肅王殿下前來賑災，他們到此已有數日。這裏是南屬邊陲，所以糧食發到這裏還需過上幾日。你們若想活命，便堅持下去，但我並非良善之人，你們在我身上討不到任何好處，不如早早散去，省得還沒得救濟過來，你們便已死在我手上。”
暗處躲藏之人聽到林綺竹的話並無離開之意，他們麵麵相覷，直到領頭之人下了指令他們方才散去。
林綺竹感知到已無殺氣，便再次上馬離開了這個小鎮，向南屬的中央之城走去。
這一路可不太平，越往中城走去，路過的鎮子村落便越是荒涼破敗，裏麵的人越是窮凶極惡。
那城門口第一座小鎮還算是最好的了，畢竟那裏隻有想要吃飯的百姓，可後來走過的地方，餓殍遍地、村霸橫行、瘟疫肆虐，隨處可見買賣嬰兒，搶奪食物和火燒屍體景象。
看到這些，林綺竹心中並不好過，可她也隻是孤身一人，身上帶的東西也不多，所以她不能停住腳步，隻能一直向前走。
不到一日，林綺竹便慢慢接近了中城，越靠近中城她看到的洪水災禍造成的損失越慘重，生病的人也越多，但好在食物還算充足。看來蕭天燁帶來的救濟糧正在逐步向外圍擴展發放。
而當林綺竹走到中城之後，看到的便是另外一番景象。
雖然這裏還有洪水淹過的痕跡，但大多數人家已經重新修建房屋，有的人也恢複了正常生活。有些商家也已經重新開張，雖然生意蕭條，卻也能勉強填飽肚子。
盡管看起來有些荒涼，但這裏至少井然有序，恢複了一些人世間的煙火氣息，不似外圍的鄉鎮那般猶如煉獄。
而整座城最熱鬧的地方便是醫藥館，醫藥館中大夫十分忙碌，等待的病人也有很多，看來南屬的瘟疫還沒有被完全控製。
但這裏的人已經有了防範意識，幾乎人人都帶上了遮掩口鼻的麵紗，阻止瘟疫的傳播。
林綺竹觀察了整個中城的大致樣貌，然後找了一家客棧，走了進去。
客棧的掌櫃是一個中年男子，雖然笑意盈盈，但不甚熱情。因為這裏已經很久沒有過外人前來，所以空房間很多，價格也很便宜。
林綺竹挑了一間上房，住進了客棧，然後舒舒服服地洗了個澡。奔波了這麼多天，她終於可以好好的清洗一番了。
洗完澡，林綺竹便一直在房間中休息，晚飯也叫掌櫃拿到了房間裏。吃過飯後，她躺在床上很快便睡了過去。
第二日清晨，林綺竹早早起床帶上她自製的口罩出門下樓。
“掌櫃的，我聽說中城附近有一座山，叫兔尾巴山，你可知道是哪個方位？”林綺竹走下樓，對著算賬的掌櫃問道。
“兔尾巴山？你一個如此年輕的小公子去那個土匪山做什麼？小心去了被抓回去當壓寨夫人。”掌櫃的看著林綺竹的小身板打趣道。
“掌櫃的你就別說笑了。其實在下是京中人士，在南疆買了一些木頭，往回運時途徑此處沒成想卻被土匪截了，我那些木頭不要緊，主要是他們把我們的人也截了，不管怎麼說，我得把我那些夥計帶回去。”林綺竹對掌櫃解釋道。
掌櫃的聽到林綺竹的話並無什麼驚訝，仿佛對此已經司空見慣，他對林綺竹道：“那群土匪已經鬧了有一陣子了，許多外商途徑此處都被截了，也有些人尋去兔尾巴山卻再無音訊，小公子你還是趕緊回去吧，沒用的。”
“不管有用沒用，總要試試才行，不然我沒法和他們的家人交代，也沒法和我自己交代啊。”林綺竹歎了口氣，她怎麼會不知道此處凶險，可為了那些為她賣命之人，她不得不以身犯險。