眾人還是擔憂，元晚河突然提高聲音——由於虛弱，她的音量並沒有提高多少，語氣卻很冷硬:“都出去！”
留在這也沒有法子，眾人隻得離開，太醫在外屋寫了一紙藥方，讓喝著試試看，不確保能有效果。
肖鶯煎了藥，拿來喂給元晚河，她勉強喝了，然後又吐了個幹淨，她又把肖鶯等人趕了出去。
此刻元晚河覺得燥熱，身上像有無數帶火的小螞蟻在爬，她將身體貼在冰冷的地上，渴望稍稍得到紓解。
夜深了，黑暗在放大，絕望在蔓延，過往不堪的回憶也摻和進來，點點滴滴曆曆在目，連她以為早已忘記的東西，也回來湊熱鬧。
這才發現，她的記憶裏喜樂很少，磨折很多，單是閔宮那一千個日日夜夜，就足夠令她翻來覆去，不得解脫。
那淒絕孤冷的三年，足夠把一個人從裏到外改變。以前她更像一個真正的公主，任情卻也驕傲，荒唐卻也清狷。而那三年的冰藏，徹底粉碎她的驕傲，將她變得不倫不類，但也讓她更堅韌，更皮實。
數著銅漏坐看天光消失又出現千百次的日子她都捱過來了，可如今這漫漫長夜，似乎沒有盡頭。
她從未如此無助過。
從未如此無助過。
滴答，滴答。耳畔似乎又有銅漏的聲音，那是時光在流轉，還是生命在消逝？
她靜靜趴伏在地，身體已癱瘓，精神卻清醒，痛苦還在生生不息。
不知過了多久。或許時間早已駐足。
一隻手將她拉起來，她被圈進一個溫熱懷抱，呼吸間侵入龍腦香的冷芳。
“大冬天的，躺在地上不冷麼？”元堯輕撫她的頭發，低頭輕聲問道。
她側臉貼著他的胸膛，他的心跳聲篤篤擂耳，吵得她更加煩亂。
她掙紮著想遠離他，他卻將她箍得更緊，“表妹，讓朕抱一會兒你。”
她一僵，忽然掙紮得更厲害，力氣大得出奇，他差點要困不住她。他不悅，捏住她的雙肩，迫她麵對他，冷沉道：“元晚河，你想死麼？”
她喘著氣，嘴角微微牽起，竟是一抹幽異的笑容：“陛下天恩浩蕩，讓我即刻便死吧，我求之不得。”
元堯默然片刻，摸摸她的臉，緩慢道：“朕不會讓你死，朕怎舍得讓你死，朕活著，你便要活著，朕要看著你痛苦，朕要你為你的母親贖罪。”
他的最後一句話令她不解，她困惑地望著他，他卻不再多說，從袖中取出一粒黑色藥丸，遞到她唇邊。
“吃了它，就不難受了。”
奇異的藥香鑽入肺腑，神奇緩解了元晚河周身說不出的難受，她緩緩道：“斬憂丸？”
“你已成癖，若不按時服用此丸，藥毒便會發作，有多難受你也體會到了。”他微微一笑，“不過沒關係，隻要你在朕身邊，斬憂丸自然供應不斷。”
“供應不斷……”她亦微笑，“斷不斷，都在陛下一念之間。用這一粒小小藥丸，就掌控了臣妹生之悲歡，陛下高明，臣妹歎服。”