“你大哥找了下人，讓她們幹吧，先適應適應，過些天你大嫂娘家人來，府裏可不能一點規矩也沒有。”劉氏對宋思清說。
宋思清眼眸微黯。宋思明願意為了孟靜婉找下人，卻因為她不願意幹家務活而發火……
劉氏陪著宋思清回房，又說了些勸誡她的話。宋思清認真聽著，一一應下。劉氏沒有再繼續盯著她，說讓她好好休息。
“思明啊，思清可算是想開了。”劉氏再見宋思明，就感歎了一句。
宋思明神色淡淡地說：“娘吩咐下去，不準小妹出門。”
劉氏愣了一下：“這……”
“我不相信她這麼快就放下了，或許是故意假裝，讓我們放鬆警惕。”宋思明說。
劉氏擰眉：“你真這樣想？”
宋思明點頭：“是。至少在七皇子大婚之前，絕對不能讓她出去。”
“七皇子什麼時候大婚？”宋氏問。
宋思明說：“三月底。”還有一個多月的時間，並不長，宋思明覺得完全可以等。
劉氏歎氣：“好，都聽你的，不讓她出門。”
過了兩日，宋思清就提起，說她過年前後都沒見過姚瑤，很想她，想去看看她如今怎麼樣了。並且主動說，她可以跟著劉氏一起去。
但劉氏拒絕了，說姚瑤身子沉了，秦玥不讓她見外人。
“娘，我們哪裏是外人了？”宋思清蹙眉。
“對秦玥來說，我們就是外人。”劉氏說。
宋思清垂眸不語：“娘，你跟大哥是不是不信我？大哥是不是說，不準我出門？”
“思清，你在京城熟識的也就是二丫和溫小姐，她們都成親有家室，不便陪你。你就在家裏吧，等你嫂子的妹妹來了，你們一處玩兒。”劉氏說。
宋思清神色有些委屈，但也沒有鬧騰。
馬明已經開始跟著宋強跑生意了。他很勤快，姿態放得低，能寫會算，腦子靈活，做得還不錯。至於家裏，宋家把能留下的東西都留下了，他們住著挺好的，宋月芝就負責在家裏做飯。
馬明帶著他的大兒子馬耀祖，讓馬耀祖跟著跑腿打雜，學東西。
這天馬耀祖在家，宋月芝給二老做的衣裳，說讓馬耀祖送過去。
“娘，你怎麼不去？”馬耀祖問。他個子矮，皮膚黑，長得也不好看，樣貌和腦子都不如馬明。
宋月芝把門關好，拉著馬耀祖小聲說：“娘跟你說件事兒，你可千萬別告訴你爹。”
馬耀祖皺眉：“娘說什麼事？”
“你覺得你表妹思清，長得好看嗎？”宋月芝問。
馬耀祖黝黑的臉上泛了紅，點頭悶聲說：“好看！”
宋月芝就笑了：“她這些日子一直不讓見人，也不知道犯了什麼事。不過啊，想來應該也沒大事。你跟你姥姥家，多走動走動，見了思清，別傻乎乎的什麼話都不會說。這回你去，若是碰見她，就關心關心她，問問有沒有什麼你能幫忙的。”
馬耀祖臉色不太自然：“娘，爹說過，我配不上表妹。”
“你傻啊！”宋月芝手指點了一下馬耀祖的額頭，“親上加親的事，怎麼就不行了？你爹整天怕東怕西的，一輩子也難有什麼大出息！娘可指望著你，娶個好兒媳回來，拉扯拉扯咱家！”
“這……”馬耀祖眼底閃過一絲喜色，“真的能行？”
“我說能行就能行。”宋月芝說，“你放心大膽地去，你喜歡她還有罪了？”
馬耀祖高興地帶著宋月芝給他的包袱，到宋家去了。
把東西交給周氏，周氏留馬耀祖在家裏吃飯，本來也就是隨口一說，馬耀祖順勢就留下了。
見到宋思清，她最近瘦了些，看起來頗有幾分我見猶憐的氣質，馬耀祖眼睛都直了。