碧荷曾經在容華英手下當大丫鬟的時候，掙的錢，得的賞，全都給了娘家。但凡她老娘和朱富腦子清醒一點，好好過日子，便是遊手好閑，隻要不賭錢，也能攢下一份家底，蓋一個好房子，給朱富娶上媳婦。可惜，這麼多年，她娘家還是住在那個破宅子裏，除了她拿回去的幾身綢緞衣服之外，什麼值錢的東西都沒有，錢更是被朱富輸得精光，哪家姑娘願意嫁給一個窮賭鬼？
而出事那日，碧荷給朱富拿回去的五百兩銀票，原來在朱富身上，但他被抓進容家之後，搜過身，被拿走了。
一家三口，又回到了碧荷小時候的日子，一貧如洗，吃了上頓沒下頓，甚至還不如曾經，因為她流產，身體虛弱，而朱富被打斷一條腿，隻能靠他們的老娘來照顧。
沒錢尋醫問藥，街坊鄰居見碧荷被容家趕出來，也沒人願意沾惹他們，都避之不及。碧荷的老娘哭天搶地，從早罵到晚，罵的全都是碧荷，說她是個下流胚子，說她是賤人，說她是掃把星，說這個家全都是被她禍害的。
而碧荷的老娘不罵她的時候，也不會照顧她，隻照顧著朱家的唯一的男丁朱富，心疼得要死要活的。朱富說想吃肉，碧荷的老娘就出去，到親戚家，厚臉皮弄了一碗肉回來。碧荷隻能聞著肉味兒，連點肉湯都喝不著。
碧荷心如死灰，覺得太不公平了！這些年，她為了這個家，付出了那麼多，到頭來，根本沒人管她的死活！
見碧荷哭，她老娘斜著眼，把一碗朱富吃剩的飯菜放在她床頭，陰著臉說：“看看你把你哥禍害成什麼樣子了？他要是有個三長兩短，我也不活了，你也別想活！哭什麼哭？你還有臉哭？不中用的狗東西！白瞎了這身好皮，連個男人都把不住，連個孩子都留不住！能指望你幹什麼？別哭了！趕緊起來，把飯吃了！我今兒去你舅家，你舅母說了，有門好親，人家不介意你當過小妾掉過孩子，家裏富裕，給的彩禮也多。你趕緊把身子養好，準備嫁過去！”
碧荷瞪大眼睛，不可置信地看著她老娘：“我現在這樣，怎麼嫁人？好人家誰會要我？”
“你也知道好人家的男人不會要你？那你還有什麼好挑的？你舅母說的這家，雖然人家年紀是大了點兒，你嫁過去做小，但那有啥？你本來就是給人做小妾的命！”碧荷老娘陰陽怪氣地說，“別跟我鬧啊，不然饒不了你！你哥等著你的彩禮錢治腿娶媳婦兒呢！”
“年紀大……多大？”碧荷喃喃地問。
“不到五十，沒多大，人家有錢！現在都娶了八房小妾了，你進門當第九房，好好伺候著，再生個一兒半女的，好日子都在後頭呢！娘這也是為了你好！”
碧荷隻覺腦袋裏麵嗡嗡的，已經聽不到她老娘在說什麼了。她突然想起了容華英，想起曾經她給容華英當丫鬟的日子，那是她這輩子過得最舒心的幾年。容府裏別的下人都羨慕她，都對她客客氣氣的，說她跟容華英情同姐妹。
容華英對碧荷很好，有什麼好東西都會賞碧荷一份兒，月錢更是跟管家一樣多，還讓她管著院裏的小丫鬟。她那個時候，多有麵子啊，便是出門在外邊兒，見她的人都叫她一聲碧荷姑娘。
容華英勸她好多次，說她老娘和大哥本性難改，根本就是把她當搖錢樹，不是真的在意她，讓她早做打算，還說要給她相看一個外地的年輕掌櫃，把她嫁過去。
碧荷在想，她當初為何就是聽不進去呢？她覺得她老娘對她很好，每回她回家，她老娘都笑臉相迎，還給她做鞋子，噓寒問暖。她大哥隻是愛賭錢，人是不錯的，對她也好，每回她回家，她大哥都會給她買她最愛的桂花糕等著。