第二天，天氣晴好。
早晨尚有一層薄薄的霧籠罩著皇宮，太陽出來不久霧便散了。
當孔蓉去向太後請安時，被告知今日是太後生日，她可以不必陪小皇子小公主們了，因為他們今日要和他們的母妃一起為太後準備生日禮物。
每年這天，都是各個妃子絞盡腦汁地準備禮物的時候，不隻要準備她們自己的，還要準備孩子們的。
如果誰準備的禮物得了太後的歡心，那麼就可以在宴會上風雲一時，此前曾有妃子隻因生日禮物準備的別致而讓太後記住並刮目相看的。
孔蓉見今日不用陪小皇子小公主們玩耍了，心裏輕鬆之餘，也有些無聊，她已經習慣了照顧他們，現他們不在，她突然清閑下來，頗覺不自在。
在嬪妃們來向太後請過安後，個個都回去準備禮物了，長和宮此刻便安靜下來。
太後由一群宮女簇擁著坐在院裏的抄手遊廊上，見孔蓉在院裏無所事事的站著，對她說：“小悅兒，你過來一下。”
孔蓉聽了太後的叫聲便走了過去，站在太後旁邊，問：“太後叫奴婢有事吩咐？”
太後說：“之前你一直在陪我的皇孫們，今日總可以陪我嘮嘮了，來，給我講個笑話聽聽。”
孔蓉見太後要聽笑話，於是想了想自己以前在孔府聽下人講的笑話，想了片刻，想出一個她認為能讓太後發笑的，於是以誇張的口氣搖頭晃腦地說：“從前有個秀才，去京趕考，考試那天遲到了，於是問監考老師，考試的題目是什麼，監考老師說：'何莫由之道也'，這秀才聽成了蛤蟆於是到也，於是他寫的文章是這樣的：'某年某州發大水，大水東一盆，西一盆，水大蛤蟆也多，東一隻，西一隻，蛤蟆於是到也……'”
她剛說完，太後便笑得前俯後仰，笑完了說道：“有趣，有趣。快再講一個。”
正在她想要講時，隻聽身後程洵的聲音響起：“太後，禦膳房的廚師問您，今年您的生日宴會有沒有什麼特別想吃的菜，他們好早早去買來準備。”
他今日一早便去宴會地點大和宮安排宴會裝飾，又不時去禦膳房看看所需食物是否已經準備妥當。
禦膳房的廚師們昨日便按照太後的喜好買來了各種肉類和蔬菜，又想起太後也許今年想換換口味，便讓程洵前來問問。
太後說：“就按往年的來準備吧，免得他們還要再出宮準備。”
程洵說：“是，太後。”
說完便返身離開。
他走了沒幾步，聽到太後說：“小悅兒，繼續講笑話，快。”
隻聽小悅兒說道：“好吧，我講的不好笑的話，太後可別責備我。”
“怎麼會，快講。”
“從前有隻癩蛤蟆，想吃白天鵝，可是呢，這天鵝肉是臭的，它拿不定主意，是吃還是不吃呢？太後您說，它要不要吃臭的天鵝肉？”
隻聽太後答道：“當然不吃了，臭的吃進去多反胃。”
孔蓉說：“可這隻癩蛤蟆不明白這一點，太後您說它是不是很蠢。”
太後說：“是很蠢。可是這個不好笑，再講一個。”
孔蓉說：“容我再想個好笑的。”說完，看了看程洵，見他此時正轉過身來，看了她一眼，心道他定然明白剛才那個笑話是專門用來笑話他的了，見他的目光裏滿是憤怒，挑釁地也回瞪了他一眼。