這秦懷笙是洛陽鹽商秦牧霖的兒子，而秦牧霖和司徒戎是多年的至交，神威鏢局多年的鏢路生意也得到了秦牧霖很多的幫助。秦懷笙從小便飽讀詩書，生的模樣俊秀，又知書達理，十三歲時已考中秀才，可惜家道中落，秦牧霖在秦懷笙進京趕考的時候暴斃於家中，秦懷笙放下功名，守孝三年。
“懷笙，想不到你我自上次見麵，待再見之時，已是這麼多年後了。”司徒鴻和秦懷笙一起在院子裏坐下。
“聽夏伯伯說，你在玄劍門學藝一學就是十年。”
“是啊，對了，你怎麼會在我家？”
“說來慚愧，去年為了償還父親生前所欠的債務，家中祖屋也被變賣了，夏伯伯仗義相救，才讓我有了一處安生之所得以備考今年的殿試。”秦懷笙苦笑著。
“殿試？那豈不是下個月了？”
“嗯，我打算後天就出發，此次趕考，懷笙必將博取榜上之名，也好告慰家父護佑之靈。”
“我要去一趟天河村，正好路過京城，你我二人結伴前往，也好有個照應。”
“那再好不過，司徒……”秦懷笙似乎有話要說，卻又欲言又止。
“嗯？懷笙，你有什麼要說的嗎？”
“沒，那這兩日你也好好歇一歇，後天我們一早啟程。”
“嗯，你也是，那我先去歇著了。”
看著司徒鴻進了房間，秦懷笙走進了堂屋，來到夏萬成麵前，“夏伯伯，我還是沒能告訴司徒。”
“懷笙，這事也與你無關，何況你爹和大哥這麼多年的交情，應該隻是無心，並非是有意為之，隻怪一切都是天數，你爹過世前那幾年，一直心中有愧，覺得如果不是讓大哥送那趟鏢，大哥就不會枉死，如今，他們哥倆想必也都在下麵見到了，大哥也不會怪他的。都是上一輩的事了，你也別再替你爹背負這些歉意，後天你就要啟程趕考了，當務之急是靜下心來才是。”
夏萬成安慰著秦懷笙讓他回房休息，待秦懷笙出了堂屋，夏萬成看著神威鏢局的牌匾，“大哥，十年來，我沒有好好替你照顧鴻兒，但如今鴻兒已長大成人，相信他一定會為你查明真相，手刃仇人。”
司徒鴻和秦懷笙結伴而行，路過一處村寨，寨子子裏到處張燈結彩，好不熱鬧，司徒鴻便問村民是不是寨子裏有什麼喜事。
“這位大哥，我看這村寨裏到處都喜氣洋洋的，是不是有什麼大喜事？”
“你是外鄉人吧，今天我們族長要嫁女兒，這是寨子裏麵的頭等大事，要說咱們族長那女兒，嘖嘖，那絕對是萬綠叢中花一朵，群芳豔彩蝶一隻啊，寨子裏這麼多年輕小夥苦苦追求都不得，偏偏讓一個窮秀才撞了大運。”村民說到窮秀才的時候，還不屑的看了一眼秦懷笙。
“懷笙，趕了兩天路也累了，今晚就在這村寨歇歇腳，順便趕一趕這喜事，給你上京也沾點喜氣。”司徒鴻說完便拽著略有點不情願的秦懷笙找人家借宿。
不覺就到了晚上，寨子裏的人都聚在了族長家的大院裏，人頭攢動著，似乎都在等什麼儀式一樣。
“誒？夏公子？”一個女子的聲音從人群中傳來。
司徒鴻轉過頭，看到竟是葉芷曦三人，便走過去。
“原來是三位姑娘，上次走得太過匆忙，還沒來得及問三位姑娘芳名。”
“我叫葉芷曦，她是慈慕闌，上次你都見過，這是秋晴曉。”葉芷曦一一給司徒鴻介紹著。