（兩方詳言所經事，疑點共指寺中符）
黃梨縣與仙石縣相距並不遙遠，騎馬隻需小半日時間，賀年在前方領二人至姑母的住所，幾人停在一座氣闊大宅前，門匾上寫著“鄭宅”。
“就是這裏。”賀年下馬正要上前扣門環，漆門忽地打開一道縫，從內竄出一個披頭散發的女人迎麵撞向自己懷中，亂發蓋著臉發出又哭又笑的聲音，不停低聲重複著“孩子”“孩子”，賀年茫然打量身前的女子，想起家信中說的那個瘋掉的姑母女兒，試探問道：“你是婉妝姐姐？”
女子不理睬賀年的問話，嘴裏仍然不停重複著“孩子孩子”，視線透過淩亂頭發四處亂飄，突然又聚焦在賀年身後，咧嘴發出一陣尖銳奇怪的笑聲，一把將賀年推到在地瘋瘋癲癲朝他的馬匹衝過去，雙手捧起馬旁的小臉不停揉捏，一邊狂喜笑著一邊說著“孩子回來了”“我的孩子回來了”。
阿晏抓著馬韁正從鞍上滑下來，還未落地就被一個瘋女人抱住腦袋，登時嚇得哇哇大叫，四肢並用亂打亂蹬喊道：“誰是你孩子！你這瘋子放開我！滾開啊！”
沒一會兒漆門大開，跑出幾個灰衣家仆衝到前方，一邊一人用力拉開瘋女人，阿晏從對方“魔掌”中解放，立馬溜到池不群身後，探出半個小腦袋怒瞪著衝自己張牙舞爪的女人，不多時漆門後走出一位身著考究服裝的中年婦女，看著被家丁按住的瘋笑女子眼角滲出幾滴淚水，無奈道：“把小姐送回閨房。”
“姑，姑母。”賀年認出婦女正是信中提到的自己的姑母，從地上爬起來撣淨身上塵土，拱手行禮，“多年久未問候，幾日前收到家書，信中提及您有難處，父親讓我來調查此事。”
“是年兒啊，十幾年沒見都長這麼大了。”鄭夫人轉頭望著賀年幾人，臉上擠出幾分待客笑容說道，“請諸位宅內敘話。”
兩名灰衣家仆將馬匹牽到宅後馬棚，其他人則跟著鄭夫人行向接客正堂，阿晏第一次走在三進三出的大宅子中，眼中到處是新奇事物，看宅中仆人穿的衣服布料也與尋常百姓略有不同，從旁拽拽賀年衣袖悄悄問他：“你的姑母家是不是很有錢？”
賀年想了想低聲回道：“好像是吧。我隻知道姑父是個米商，聽說州中各縣都設有他的售米店鋪。”
“哇噻！”阿晏眼中閃出幾道光芒，逐漸越走越慢與前麵人拉開距離，雙腳退到一半，後背突然被人托住，仰臉向上一看，池不群站在身後笑眯眯的俯視自己。
“幹什麼去？”池不群笑著問道。
阿晏背後升過一層倒寒毛，尷尬笑笑回答：“走，走累了，你們先走，我休息會就跟上你們。”
“不用。我推著你走。”池不群真推著阿晏強行前進，下手一點不留情，阿晏腳底在地麵上蹭的極其難受，摩擦沒幾下就放棄腦中小念頭，乖乖跟到前方行到正堂，嘟著嘴坐到靠門邊的客椅上，其餘人按次落座，侍客丫鬟端上茶水糕點，阿晏伸手抓了幾塊邊吃邊聽其他人講話。
從進門到現在未見家主，賀年問道：“姑父呢？”
鄭夫人回道：“去臨縣分鋪查看進出米量，過幾日才回。”
賀年又問：“他知道這事嗎？”
“暫時未告知。”鄭夫人擦了擦眼角淚水，問其餘二人，“還不知這幾位是？”
賀年介紹道：“這位是池不群，是我在天衙寺的同僚，與我一同回來調查事件；這位是鄰縣相識一起同行的女孩，名叫阿晏。”
鄭夫人向兩位略一欠身道：“方才小女失禮之處還請兩位見諒。”
“剛才那女子……當真是婉妝姐姐？”賀年小心問道。九歲時他在姑母家住過一段時間，第一次見到長他一歲的鄭婉妝，大家閨秀溫和嫻靜，處處照顧賀年，行為舉止一點也不像十歲的孩童，賀年那段時間經常跟在鄭婉妝的身後，一口一個姐姐叫的親，後來隨父親回到襄州，在沒見過她，未想到一別數十載春秋，再此相見故人已變成瘋癲模樣，憂心問道：“事件詳細之處姑母可能講出？”
“這，這……唉……”鄭夫人沒說幾字便抬袖抹淚，半天組不出一句完整話語，賀年在一旁幹著急，又不能催，隻能等著姑母哭夠了再回答問題。然鄭夫人眼淚好像斷了線的珠子，不停向下掉落似是沒有盡頭，賀年等的有些尷尬再次重複道：“姑母，可能說說當時的詳細情況？”
“我來說。”正堂後側一旁走出一幹練衣著的女孩，大約十五六的年紀，樣貌與鄭婉妝頗為相似，卻帶著一股英氣，端著一青瓷碗走到鄭夫人麵前，輕聲說道：“娘，該喝藥了。”